Adrián Ferrero: Poboljšanje zdravlja tla uz pomoć agrotehnologije

Iako ratari troše milijarde dolara svake godine na sjeme, gnojivo, zaštitne mjere i usluge, mnogi zanemaruju biomarkere, što može dovesti do ukupnog gubitka od 30 % ukupne vrijednosti. Agrotehnološki start-up Biome Makers koristi se novim tehnologijama poput sekvenciranja DNK i umjetnom inteligencijom u poljoprivredi kako bi unaprijedio zdravlje tla i proizvodnju usjeva. Koliko je zdrava mikrobna aktivnost u vašem tlu?

U nastavku je uređen transkript intervjua Kare Keeton s Adriánom Ferrerom. Otvorite sljedeću poveznicu ako želite poslušati snimku čitavog razgovora.

https://soundcloud.com/alltech-1/117-improving-crop-production-with-ag-tech-adrian-ferrero

Kara:  Danas je s nama Adrián Ferrero, suosnivač i generalni direktor tvrtke Biome Makers, članice Pearse Lyons Accelerators, koji je izlagao na konferenciji ONE: Alltech Ideas Conference 2019. Hvala Vam što ste danas s nama, Adriáne.

Adrián: Nema na čemu – zadovoljstvo mi je biti ovdje.

Kara: Adriáne, recite nam nešto više o svojoj tvrtki Biome Makers i o tome kako je osnovana.

Adrián: Biome Makers je tvrtka koja je osnovana u San Franciscu u svibnju 2015., a osnovala su je dva Španjolca: Alberto Acedo i ja. Doputovali smo iz Španjolske s partnerom, tvrktom Illumina. Bili smo prva tvrtka izabrana za Illumina Accelerator Program koja nije bila američka. U tome smo trenutku počeli raditi na razvoju naše tehnologije. Osim toga, dali su nam i mogućnosti da je testiramo na terenu s klijentima diljem Kalifornije.

Kara: Tehnologija o kojoj govorite je sustav umjetne inteligencije koji mjeri zdravlje tla uz pomoć mikrobioma kao biomarkera. Možete li mi to malo pojasniti?

Adrián: Dakle, mi smo odrasli u vinogradima u Španjolskoj, pa nam je poljoprivreda bila vrlo važna. Bili smo svjesni da poljoprivrednici nisu imali biomarkere koji bi im omogućili da bolje razumiju što se događa. Nitko im nije ništa govorio, imali su vrlo ograničen pristup informacijama i podatcima i nisu imali cjelovitu sliku.

Dakle, analizom zajednice mikroba koji imaju utjecaj na sve što se događa na polju – ne samo u tlu, jer u tlu se nalaze živi organizmi koji imaju aktivnu ulogu u poljoprivredi, a to je nešto što nismo mogli pratiti ranijih godina; no sada, jer imamo mogućnosti sekvenciranja DNK kako bismo izradili profil čitavog spektra mikroba, a potom i umjetnu inteligenciju koja može obraditi toliku količinu podataka – možemo ponuditi funkcionalnu interpretaciju mikroba. To znači da možemo analizirati mikrobe i shvatiti što se događa na polju kako bismo mogli donositi bolje odluke po pitanju ulaznih troškova. To se odnosi na troškove zaštite usjeva i gnojiva.

Kara: Dakle, ova vam tehnologija omogućuje rad s poljoprivrednicima, uvid u produktivnost tla, kao i mogućnost provedbe novih postupaka koji mogu unaprijediti proizvodnju na farmi, je li to točno?

Adrián: Da. Svake godine američki ratari troše oko 40 milijardi dolara, što je ogroman iznos, na ulazne troškove. Unatoč tome, zbog različitih problema, imaju gubitke od oko 30 % vrijednosti usjeva. To znači da proizvodi koje koriste nisu baš učinkoviti. Ako mogu optimizirati ulazne troškove, i ako te investicije podržavaju produktivnost farme te podržavaju život u tlu, to je izvrsno jer, u konačnici, tlo je najvrjedniji faktor njihove gospodarske aktivnosti. U tome im mi pomažemo. U prvom redu, oni znaju ili otkriju što je potrebno tlu, a potom žele znati koji su proizvodi dobri za njihove potrebe. To radimo u suradnji s tvrtkama: nudimo rješenja za tržište.

Kara: Dakle, trenutačno provodite istraživanja i pokuse s vašim sustavom?

Adrián: Točno. S nama radi preko 250 uzgajivača koji prate stanje tla, koji znaju potrebe tla i koliko je ono živo. S druge strane, radimo, a prošle smo godine počeli raditi i s proizvođačima ulaznih proizvoda – što znači s Alltechom ili tvrtkom Bayer Crop Science ili s malim tvrtkama koje se bave bio-gnojivima. Provodimo takve pokuse jer to je bila neka druga dimenzija; nitko nije znao koji je pravi utjecaj proizvoda koje koriste na tlo. To je kao da uzimate tablete i lijekove a ne znate što će vam se u tijelu dogoditi. Naša tehnologija može rasvijetliti ovu situaciju, i to je ono čime se bavimo.

Kara: Provodite li pokuse samo u SAD-u ili i diljem svijeta?

Adrián: Da. Pokuse trenutačno izvodimo uglavnom u Kaliforniji, ali i ovdje u Kentuckyju, kao i u Španjolskoj, Francuskoj i Meksiku. Na tim mjestima provodimo pilot istraživanja, no još je zanimljivije na kojim sve vrstama usjeva radimo, jer smo započeli raditi u vinogradima i s vinarima. To je nevjerojatno. Postoji ogroman nedostatak podataka potrebnih za bolju proizvodnju i plasiranje drukčijih vina na tržište. Ako vinogradari i vinari znaju što se događa u vinogradima, to im je vrlo korisno. Dakle, počeli smo s vinogradima, a potom se počeli širiti na druge vrste usjeva. Trenutačno radimo u nasadima badema, jagoda, krumpira, kukuruza, soje i jabuka.

Kara: Pa to je fantastično. Ako radite s različitim usjevima, to znači da se bavite i različitim načinima proizvodnje. Koje koristi može imati vaš sustav za različite vrste usjeva i u različitim dijelovima svijeta kada je riječ o biomarkerima?

Adrián: Navest ću kao primjer nešto što sada imamo priliku vidjeti kod uzgoja šećerne trske u Meksiku. Postoje različite regije koje imaju različitu stopu produktivnosti. Između dvije regije postojala je ogromna razlika – oko 30 %. Nakon analize mikrobioma u tlu, utvrdili smo obrazac koji se mogao povezati s produktivnošću. Sada radimo s tim klijentom i različitim rješenjima kako bismo postigli povećanje od 5 %, što će imati ogroman utjecaj na produktivnost i prihode na kraju sezone.

Možemo u prvom redu utjecati na troškove koje uzgajivači imaju. Ovisno o vrsti usjeva, mogu izdvojiti preko 2.000 USD po 0,5 ha na različite ulazne troškove. Riječ je o mnogo sredstava, a želite ga svrsishodno utrošiti. Zatim kada je riječ o zaštiti usjeva, želite odabrati ciljana rješenja za rizike od konkretnih bolesti koje prijete vašim usjevima. Ne želite vinograd prskati fungicidom koji će uništiti sve gljivice, uključujući i kvasce koji su nužni tijekom proizvodnje vina i koji će dati određen okus vinu.

Kara: Biome Makers bio je prvi start-up koji je odabran da se priključi skupini novih inovatora u poljoprivredi u Kaliforniji. Na koji se način to odrazilo na vaša istraživanja i kako se suradnja s tvrtkom Bayer Crop Science odrazila na vašu tvrtku?

Adrián: Za nas je to bila prilika da se pokažemo. Došlo je do povećanog zanimanja tvrtki koje se bave rješenjima za učinke njihovih proizvoda na tlo. Kako sam već ranije spomenuo, na tržištu se pojavio čitav novi val bioloških proizvoda, a uzgajivači nisu imali dovoljno informacija; nisu mogli znati koji je proizvod pravi za njihove potrebe. U suradnji s tvrtkama poput Bayera, Alltecha i ostalih u mogućnost smo utvrditi koje konkretne učinke proizvodi imaju, pa možemo povezati specifične potrebe tla s potrebama usjeva, kao i s potrebama same lokacije, za specifičnu vrstu usjeva na specifičnoj lokaciji ovo je pravi proizvod.

Na tome intenzivno radimo i to ima velik odjek. Ako se tvrtke kao Bayer Crop Science oslanjaju na našu tehnologiju kako bi utvrdile što se događa s proizvodima koje nude na tržištu, za nas kao start-up tvrtku to je vrlo važno.

Kara: Vaša je tvrtka odabrana za Pearse Lyons Accelerator Program. Kakvo je to bilo iskustvo za vas i za vašu tvrtku, i kao ste doznali za tu priliku?

Adrián: Danas informacije brzo kolaju, pa je bilo prilično jednostavno saznati za ovu priliku. Imali smo priliku sklopiti partnerstvo, odnosno povezati se s Alltechovim timom preko programa Pearse Lyons Accelerator, a to nam je bilo vrlo zanimljivo jer trenutačno radimo s 14 tvrtki, a želimo i da najinovativnije tvrtke također počnu raditi s nama. Preko programa Pearse Lyons Accelerator počeli smo u zadnjih sto dana provoditi različite pokuse i pilot istraživanja, analizirati njihove proizvode na različite načine u različitim usjevima, i to vrlo uspješno.

Osim toga, rad tvrtke Dogpatch Labs u Irskoj na izradi marketinške strategije, savjeti njihove uprave i uprave Alltecha o komercijalizaciji, distribuciji, vođenju tima i rastu tvrtke, sve to mi je kao osnivaču bilo vrlo dragocjeno jer imam odgovornost podići tvrtku Biome Makers na višu razinu.

Kara: Sada shvaćam da Vaš interes za mikrobiologiju nije ograničen samo na poljoprivrednu proizvodnju. Vi ste i suosnivač tvrtke AC-Gen Reading Life, biotehnološke tvrtke koja se bavi biomedicinom. Možete li mi reći nešto više o toj tvrtki?

Adrián: Da. Biome Makers je naš drugi uspješan start-up. Prvo iskustvo Alberta Acede i mene bilo je u Španjolskoj, također smo koristili tehnologiju sekvenciranja DNK, no umjesto za izradu profila mikroba u tlu, analizirali smo različite mutacije koje se javljaju kod ljudi kako bismo pomogli liječnicima odrediti koje je pravo, bolje rješenje. Riječ je o personaliziranim lijekovima. 2012. smo u Španjolskoj otvorili prvi genetski dijagnostički centar specijaliziran za sekvenciranje DNK, za koji smo dobili mnogo nagrada i priznanja španjolske vlade i Europske komisije. Čak nam je i MIT Technology Review dao nagradu za najbolje poduzetnike/inovatore.

Kara: Svojim istraživanjima pomažete i biljkama i životinjama, a gdje vidite svoju tvrtku Biome Makers za pet do deset godina?

Adrián:  Trenutačno trebamo primiti uzorke u našim laboratorijima. Imamo ih na dvije lokacije, jedan u Europi, a drugi u Kaliforniji u West Sacramentu. U budućnosti se digitalizacija biologije neće događati u našem laboratoriju; događat će se na terenu. Različiti strojevi, roboti, uređaji dostupni uzgajivačima, oni će digitalizirati biologiju, a postojat će i određene aplikacije i sustavi koji će obrađivati podatke i davati smislene informacije o postupanju. Na tome intenzivno radimo kako bismo razumjeli sve poveznice između različitih mikroba u mreži živih bića, sve obrasce, kao i moć predviđanja ovog sustava. Na to smo usredotočeni.

 Kara:  Hvala Vam što ste danas bili s nama, Adriáne.

 Adrián: Bilo mi je zadovoljstvo. Hvala Vama na pozivu.

Kara: Bio je to Adrián Ferrero, suosnivač i generalni direktor tvrtke Biome Makers.

Iako ratari troše milijarde dolara svake godine na sjeme, gnojivo, zaštitne mjere i usluge, mnogi zanemaruju biomarkere, što može dovesti do ukupnog gubitka od 30 % ukupne vrijednosti. Agrotehnološki start-up Biome Makers koristi se novim tehnologijama poput sekvenciranja DNK i umjetnom inteligencijom u poljoprivredi kako bi unaprijedio zdravlje tla i proizvodnju usjeva. Koliko je zdrava mikrobna aktivnost u vašem tlu?

U nastavku je uređen transkript intervjua Kare Keeton s Adriánom Ferrerom. Otvorite sljedeću poveznicu ako želite poslušati snimku čitavog razgovora.

Kara:  Danas je s nama Adrián Ferrero, suosnivač i generalni direktor tvrtke Biome Makers, članice Pearse Lyons Accelerators, koji je izlagao na konferenciji ONE: Alltech Ideas Conference 2019. Hvala Vam što ste danas s nama, Adriáne.

Adrián: Nema na čemu – zadovoljstvo mi je biti ovdje.

Kara: Adriáne, recite nam nešto više o svojoj tvrtki Biome Makers i o tome kako je osnovana.

Adrián: Biome Makers je tvrtka koja je osnovana u San Franciscu u svibnju 2015., a osnovala su je dva Španjolca: Alberto Acedo i ja. Doputovali smo iz Španjolske s partnerom, tvrktom Illumina. Bili smo prva tvrtka izabrana za Illumina Accelerator Program koja nije bila američka. U tome smo trenutku počeli raditi na razvoju naše tehnologije. Osim toga, dali su nam i mogućnosti da je testiramo na terenu s klijentima diljem Kalifornije.

Kara: Tehnologija o kojoj govorite je sustav umjetne inteligencije koji mjeri zdravlje tla uz pomoć mikrobioma kao biomarkera. Možete li mi to malo pojasniti?

Adrián: Dakle, mi smo odrasli u vinogradima u Španjolskoj, pa nam je poljoprivreda bila vrlo važna. Bili smo svjesni da poljoprivrednici nisu imali biomarkere koji bi im omogućili da bolje razumiju što se događa. Nitko im nije ništa govorio, imali su vrlo ograničen pristup informacijama i podatcima i nisu imali cjelovitu sliku.

Dakle, analizom zajednice mikroba koji imaju utjecaj na sve što se događa na polju – ne samo u tlu, jer u tlu se nalaze živi organizmi koji imaju aktivnu ulogu u poljoprivredi, a to je nešto što nismo mogli pratiti ranijih godina; no sada, jer imamo mogućnosti sekvenciranja DNK kako bismo izradili profil čitavog spektra mikroba, a potom i umjetnu inteligenciju koja može obraditi toliku količinu podataka – možemo ponuditi funkcionalnu interpretaciju mikroba. To znači da možemo analizirati mikrobe i shvatiti što se događa na polju kako bismo mogli donositi bolje odluke po pitanju ulaznih troškova. To se odnosi na troškove zaštite usjeva i gnojiva.

Kara: Dakle, ova vam tehnologija omogućuje rad s poljoprivrednicima, uvid u produktivnost tla, kao i mogućnost provedbe novih postupaka koji mogu unaprijediti proizvodnju na farmi, je li to točno?

Adrián: Da. Svake godine američki ratari troše oko 40 milijardi dolara, što je ogroman iznos, na ulazne troškove. Unatoč tome, zbog različitih problema, imaju gubitke od oko 30 % vrijednosti usjeva. To znači da proizvodi koje koriste nisu baš učinkoviti. Ako mogu optimizirati ulazne troškove, i ako te investicije podržavaju produktivnost farme te podržavaju život u tlu, to je izvrsno jer, u konačnici, tlo je najvrjedniji faktor njihove gospodarske aktivnosti. U tome im mi pomažemo. U prvom redu, oni znaju ili otkriju što je potrebno tlu, a potom žele znati koji su proizvodi dobri za njihove potrebe. To radimo u suradnji s tvrtkama: nudimo rješenja za tržište.

Kara: Dakle, trenutačno provodite istraživanja i pokuse s vašim sustavom?

Adrián: Točno. S nama radi preko 250 proizvođača koji prate stanje tla, koji znaju potrebe tla i koliko je ono živo. S druge strane, radimo i s proizvođačima ulaznih proizvoda – što znači s Alltechom ili tvrtkom Bayer Crop Science ili s malim tvrtkama koje se bave bio-gnojivima. Provodimo takve pokuse jer to je bila neka druga dimenzija; nitko nije znao koji je pravi utjecaj proizvoda koje koriste na tlo. To je kao da uzimate tablete i lijekove a ne znate što će vam se u tijelu dogoditi. Naša tehnologija može rasvijetliti ovu situaciju, i to je ono čime se bavimo.

Kara: Provodite li pokuse samo u SAD-u ili i diljem svijeta?

Adrián: Da. Pokuse trenutačno izvodimo uglavnom u Kaliforniji, ali i ovdje u Kentuckyju, kao i u Španjolskoj, Francuskoj i Meksiku. Na tim mjestima provodimo pilot istraživanja, no još je zanimljivije na kojim sve vrstama usjeva radimo, jer smo započeli raditi u vinogradima i s vinarima. To je nevjerojatno. Postoji ogroman nedostatak podataka potrebnih za bolju proizvodnju i plasiranje drukčijih vina na tržište. Ako vinogradari i vinari znaju što se događa u vinogradima, to im je vrlo korisno. Dakle, počeli smo s vinogradima, a potom se počeli širiti na druge vrste usjeva. Trenutačno radimo u nasadima badema, jagoda, krumpira, kukuruza, soje i jabuka.

Kara: Pa to je fantastično. Ako radite s različitim usjevima, to znači da se bavite i različitim načinima proizvodnje. Koje koristi može imati vaš sustav za različite vrste usjeva i u različitim dijelovima svijeta kada je riječ o biomarkerima?

Adrián: Navest ću kao primjer nešto što sada imamo priliku vidjeti kod uzgoja šećerne trske u Meksiku. Postoje različite regije koje imaju različitu stopu produktivnosti. Između dvije regije postojala je ogromna razlika – oko 30 %. Nakon analize mikrobioma u tlu, utvrdili smo obrazac koji se mogao povezati s produktivnošću. Sada radimo s tim klijentom i različitim rješenjima kako bismo postigli povećanje od 5 %, što će imati ogroman utjecaj na produktivnost i prihode na kraju sezone.

Možemo u prvom redu utjecati na troškove koje uzgajivači imaju. Ovisno o vrsti usjeva, mogu izdvojiti preko 2.000 USD po 0,5 ha na različite ulazne troškove. Riječ je o mnogo sredstava, a želite ga svrsishodno utrošiti. Zatim kada je riječ o zaštiti usjeva, želite odabrati ciljana rješenja za rizike od konkretnih bolesti koje prijete vašim usjevima. Ne želite vinograd prskati fungicidom koji će uništiti sve gljivice, uključujući i kvasce koji su nužni tijekom proizvodnje vina i koji će dati određen okus vinu.

Kara: Biome Makers bio je prvi start-up koji je odabran da se priključi skupini novih inovatora u poljoprivredi u Kaliforniji. Na koji se način to odrazilo na vaša istraživanja i kako se suradnja s tvrtkom Bayer Crop Science odrazila na vašu tvrtku?

Adrián: Za nas je to bila prilika da se pokažemo. Došlo je do povećanog zanimanja tvrtki koje se bave rješenjima za učinke njihovih proizvoda na tlo. Kako sam već ranije spomenuo, na tržištu se pojavio čitav novi val bioloških proizvoda, a uzgajivači nisu imali dovoljno informacija; nisu mogli znati koji je proizvod pravi za njihove potrebe. U suradnji s tvrtkama poput Bayera, Alltecha i ostalih u mogućnost smo utvrditi koje konkretne učinke proizvodi imaju, pa možemo povezati specifične potrebe tla s potrebama usjeva, kao i s potrebama same lokacije, za specifičnu vrstu usjeva na specifičnoj lokaciji ovo je pravi proizvod.

Na tome intenzivno radimo i to ima velik odjek. Ako se tvrtke kao Bayer Crop Science oslanjaju na našu tehnologiju kako bi utvrdile što se događa s proizvodima koje nude na tržištu, za nas kao start-up tvrtku to je vrlo važno.

Kara: Vaša je tvrtka odabrana za Pearse Lyons Accelerator Program. Kakvo je to bilo iskustvo za vas i za vašu tvrtku, i kao ste doznali za tu priliku?

Adrián: Danas informacije brzo kolaju, pa je bilo prilično jednostavno saznati za ovu priliku. Imali smo priliku sklopiti partnerstvo, odnosno povezati se s Alltechovim timom preko programa Pearse Lyons Accelerator, a to nam je bilo vrlo zanimljivo jer trenutačno radimo s 14 tvrtki, a želimo i da najinovativnije tvrtke također počnu raditi s nama. Preko programa Pearse Lyons Accelerator počeli smo u zadnjih sto dana provoditi različite pokuse i pilot istraživanja, analizirati njihove proizvode na različite načine u različitim usjevima, i to vrlo uspješno.

Osim toga, rad tvrtke Dogpatch Labs u Irskoj na izradi marketinške strategije, savjeti njihove uprave i uprave Alltecha o komercijalizaciji, distribuciji, vođenju tima i rastu tvrtke, sve to mi je kao osnivaču bilo vrlo dragocjeno jer imam odgovornost podići tvrtku Biome Makers na višu razinu.

Kara: Sada shvaćam da Vaš interes za mikrobiologiju nije ograničen samo na poljoprivrednu proizvodnju. Vi ste i suosnivač tvrtke AC-Gen Reading Life, biotehnološke tvrtke koja se bavi biomedicinom. Možete li mi reći nešto više o toj tvrtki?

Adrián: Da. Biome Makers je naš drugi uspješan start-up. Prvo iskustvo Alberta Acede i mene bilo je u Španjolskoj, također smo koristili tehnologiju sekvenciranja DNK, no umjesto za izradu profila mikroba u tlu, analizirali smo različite mutacije koje se javljaju kod ljudi kako bismo pomogli liječnicima odrediti koje je pravo, bolje rješenje. Riječ je o personaliziranim lijekovima. 2012. smo u Španjolskoj otvorili prvi genetski dijagnostički centar specijaliziran za sekvenciranje DNK, za koji smo dobili mnogo nagrada i priznanja španjolske vlade i Europske komisije. Čak nam je i MIT Technology Review dao nagradu za najbolje poduzetnike/inovatore.

Kara: Svojim istraživanjima pomažete i biljkama i životinjama, a gdje vidite svoju tvrtku Biome Makers za pet do deset godina?

Adrián:  Trenutačno trebamo primiti uzorke u našim laboratorijima. Imamo ih na dvije lokacije, jedan u Europi, a drugi u Kaliforniji u West Sacramentu. U budućnosti se digitalizacija biologije neće događati u našem laboratoriju; događat će se na terenu. Različiti strojevi, roboti, uređaji dostupni uzgajivačima, oni će digitalizirati biologiju, a postojat će i određene aplikacije i sustavi koji će obrađivati podatke i davati smislene informacije o postupanju. Na tome intenzivno radimo kako bismo razumjeli sve poveznice između različitih mikroba u mreži živih bića, sve obrasce, kao i moć predviđanja ovog sustava. Na to smo usredotočeni.

 Kara:  Hvala Vam što ste danas bili s nama, Adriáne.

 Adrián: Bilo mi je zadovoljstvo. Hvala Vama na pozivu.

Kara: Bio je to Adrián Ferrero, suosnivač i generalni direktor tvrtke Biome Makers.