Elevando o desempenho das vacas leiteiras com selênio orgânico

O selênio, assim como os outros microminerais, é vital e essencial para funções fisiológicas básicas em vacas leiteiras. Embora a exigência diária de microminerais seja pequena, sua importância para a produção de leite foi comprovada através de pesquisas. Muitas vezes, a exigência de selênio não pode ser atendida apenas com forragem e grãos, sendo necessária a suplementação para preencher a lacuna entre a quantidade disponível na dieta e a necessidade do animal.

Atender as exigências de selênio do rebanho leiteiro

A edição mais recente do Nutrient Requirements of Dairy Cattle define a exigência de selênio para todas as categorias de bovinos de leite como 0,3 ppm (NASEM, 2021). O selênio é talvez o micromineral mais regulamentado no que diz respeito à suplementação para bovinos leiteiros. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabeleceu o nível máximo suplementar de selênio em 0,3 ppm. Antes de 2003, as únicas formas legais de selênio nos EUA eram selenito de sódio e selenato de sódio. Em 2003, o FDA aprovou a levedura enriquecida com selênio para vacas leiteiras como uma forma legal de selênio orgânico; esta aprovação foi baseada exclusivamente em dados enviados sobre o Sel-Plex^TM (Alltech, Inc).

Até hoje, nenhuma outra levedura enriquecida com selênio foi revisada pelo FDA. Mais recentemente, em 2020, o FDA também aprovou a categoria de hidroxi-metionina análoga, um selênio orgânico quimicamente sintetizado. Diretrizes de suplementação de selênio, bem como ingredientes de selênio aprovados, podem variar muito entre os países. A melhor prática é sempre verificar primeiro os regulamentos locais ao tomar decisões sobre suplementação de selênio.

Fontes de selênio orgânico

Plantas, algas marinhas e bactérias podem converter selênio inorgânico em selenoaminoácidos orgânicos, como a selenometionina. Essas fontes de selênio orgânico estão mais disponíveis para absorção e utilização pelo animal. As leveduras, como parte do reino vegetal, têm a capacidade de converter selênio inorgânico em seleno-aminoácidos. Um artigo recente (Murphy, 2023) comparou forma, fonte e função dentro das categorias de produtos genericamente definidos como "selênio orgânico". Uma conclusão importante foi que os efeitos sobre a saúde e o desempenho dos animais devem ser avaliados individualmente para cada produto de selênio orgânico.

A principal vantagem de uma fonte de selênio orgânico, como Sel-Plex, é a sua melhor absorção e retenção no organismo. Os selenoaminoácidos incorporados às proteínas corporais fornecem uma reserva de selênio para momentos de alta demanda, especialmente durante desafios relacionados a doenças e reprodução. A transferência materna de selênio orgânico através da placenta e do colostro melhora a capacidade do bezerro de sobreviver e prosperar. Além disso, o selênio orgânico contribui para a função reprodutiva, a saúde do úbere e a saúde pós-parto.

Foco na reprodução

Um estudo realizado na Universidade da Flórida (Thatcher et al., 2010) comparou a suplementação de 0,3 ppm de selenito de sódio ou leveduras selenizadas, Sel-Plex, em 574 vacas leiteiras no período de 25 dias anteriores à data prevista do parto até 80 dias de lactação. Os resultados dos escores de vaginoscopia aos 5 e 10 dias após o parto (Tabela 1) mostraram diferenças com base na fonte de selênio usada na dieta. As vacas alimentadas com selênio-levedura apresentaram 47,1% de escores de secreção translúcida, 43,4% mucopurulenta e 9,3% purulenta, enquanto as vacas alimentadas com selenito de sódio apresentaram 35% de escore de secreção translúcida, 47,8% mucopurulenta e 17,1% purulenta. Neste estudo, a dieta com Sel-Plex mostrou melhoras no ambiente uterino após o parto, pois a frequência de secreção purulenta foi reduzida enquanto a frequência de secreção translúcida aumentou.

Tabela 1:

Além disso, detalhar os parâmetros imunológicos pode ajudar a explicar algumas das diferenças relatadas acima. Neste caso, a selênio-levedura orgânica melhorou a função dos neutrófilos (imunidade inata) ao parto em vacas multíparas. A função dos neutrófilos foi suprimida ao parto em vacas primíparas, mas foi restaurada 7–14 dias após o parto com suplementação de selênio-levedura. Os pesquisadores também examinaram os efeitos das fontes de selênio na imunidade adquirida, medindo a resposta de anticorpos a uma injeção de ovalbumina (Figura 1). A concentração de anticorpos foi maior nas vacas multíparas aos 21 e 42 dias pós-parto, enquanto a resposta de anticorpos não foi diferente nas primíparas.

Figura 1:

A fonte de selênio não afetou a taxa de prenhez à primeira inseminação artificial. No entanto, a taxa de prenhez à segunda IA melhorou com a dieta de selênio-levedura (17,1% vs. 11,3%). Ao analisar os resultados para vacas que perderam um embrião após a primeira tentativa, a taxa de prenhez na segunda tentativa foi de 22,7% nas vacas suplementadas com selênio-levedura em comparação com apenas 4,2% para vacas suplementadas com selenito de sódio. Os autores levantaram a hipótese de que as vacas do grupo Sel-Plex foram capazes de restabelecer um melhor ambiente para implantação embrionária na segunda tentativa, tanto em caso de perdas embrionárias precoces quanto tardias na primeira tentativa.

Está nos genes

Outras pesquisas em reprodução de bovinos analisaram os efeitos da fonte de selênio na expressão gênica. Um estudo da Universidade de Kentucky comparou dietas com Sel-Plex a dietas contendo apenas selenito de sódio como fonte de selênio. Vacas suplementadas com levedura enriquecida com selênio apresentaram aumento da transcrição de genes envolvidos na biossíntese de colesterol e resposta imune; e 887 transcrições demonstraram diferenças com base na fonte de selênio suplementar. A suprarregulação das vias do colesterol tem um papel importante no aumento da concentração de progesterona na fase lútea (Crites et al., 2022a).

Esses mesmos pesquisadores (Crites et al., 2022b) analisaram outros impactos da fonte de selênio na expressão gênica relacionada ao endométrio e desenvolvimento do concepto. Vacas suplementadas com levedura enriquecida com selênio apresentaram aumento da quantidade do gene da miostatina, que aumenta a secreção de glicose no histotrofo, contribuindo para o precoce desenvolvimento do concepto. Neste experimento, o feto foi examinado no 17º dia de gestação e mostrou-se significativamente maior em vacas suplementadas com Sel-Plex em comparação com selenito de sódio (25,96 vs. 17,45 cm, respectivamente).

Uma dissertação recente da Universidade de Guelph (Mion, 2022) também investigou a expressão gênica entre vacas que receberam Sel-Plex (juntamente com fontes orgânicas de outros microminerais) ou vacas alimentadas com selenito de sódio (juntamente com fontes inorgânicas de outros microminerais). A autora relatou que, dentre os genes com diferenças em sua expressão, 83 possuíam um padrão de expressão que indicava que os conceptos da dieta com minerais orgânicos estavam mais avançados em desenvolvimento em comparação com aqueles da dieta de selenito de sódio. Acredita-se que os resultados de expressão gênica observados sejam necessários para a coordenação das alterações na biologia celular fundamentais para o alongamento do concepto, permitindo o reconhecimento materno da prenhez, implantação e viabilidade da prenhez.

Resumo

O ditado de que "a forma define a função" é importante e verdadeiro quando se trata de suplementar minerais para vacas leiteiras. Pesquisas em todo o mundo continuam a comprovar o impacto de fontes de selênio orgânico, como Sel-Plex, no desempenho reprodutivo. No entanto, o desempenho pode não ser o mesmo para todas as fontes orgânicas de selênio. É importante avaliar cada opção em seus próprios méritos para selecionar o melhor suplemento de selênio para vacas leiteiras.