Los mejores consejos para el propietario de caballos para hacer frente al invierno

Los agricultores y ganaderos suelen utilizar el final del verano y el principio del otoño para hacer su trabajo de preparación para el invierno. Los dueños de caballos deben tomar nota y hacer lo mismo, ya que el otoño es el momento ideal para afrontar la preparación del periodo invernal. Así, se hace más fácil trabajar en temperaturas más frías y es mejor para que las plantas y los cultivos enraícen correctamente. Además, es el momento adecuado para adelantar tareas que facilitarán la superación de los desafíos invernales.

Utilice esta lista de “tareas pendientes” para ayudarle a coordinar actividades beneficiosas para el otoño, que sin duda le brindarán un invierno más eficiente en cuanto a tareas domésticas y con menos estrés relacionado con el clima.

1. Aplique una “curita verde” en los lugares desnudos de los pastos.

El otoño es el momento ideal para arreglar los lugares desnudos mediante la resiembra de pastos (al menos seis semanas antes de la primera helada intensa, que en la mayor parte de la península ibérica suele ocurrir desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre). El suelo cálido del otoño fomenta el crecimiento de las raíces, que continuará hasta que el suelo se congele. En áreas con inviernos suaves, las raíces pueden seguir creciendo durante toda la temporada. Una vez que llega la primavera, las raíces comienzan un nuevo crecimiento o continúan creciendo a un ritmo más rápido, al mismo tiempo que comienzan el crecimiento de la parte aérea de las plantas. Cuando finalmente llega el verano, el césped plantado en otoño está mucho mejor equipado para afrontar el calor y la sequía gracias a su sistema de raíces bien establecido. Por el contrario, las semillas de césped plantadas en la primavera tendrán un comienzo mucho más lento debido a las temperaturas más frías del suelo.

Otras buenas razones para plantar en otoño incluyen lluvias, clima más fresco (que prefieren la mayoría de los pastos), menos problemas de plagas y enfermedades y menos competencia de las malezas. El clima más seco del otoño también hace que sea mucho más fácil preparar la tierra que en primavera.

Fomente una masa de pasto espeso y saludable resembrando con semillas de plantas forrajeras en los pastos existentes. Resiembre las áreas de poco pasto o que tengan puntos desnudos.

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2. Plantar árboles y arbustos.

El otoño también es un buen momento para colocar plantas nativas, que pueden ser beneficiosas en una propiedad para caballos. Por ejemplo, los setos nativos pueden actuar como barreras contra el viento o el polvo y proporcionar un límite visual atractivo entre usos vecinos. Las plantas nativas pueden actuar como administradores de lodo junto a parques y áreas de confinamiento para ayudar a reducir los flujos, absorber agua y filtrar sedimentos y contaminantes.

3. Proporcione refugio a sus caballos.

Los requisitos de refugio pueden variar según su tipo de caballos y su ubicación. Sin embargo, los caballos normalmente necesitan una forma de protegerse de la lluvia torrencial y/o del viento. Por lo general, pueden regular su propia temperatura corporal si se les permite hacerlo. El refugio de sus caballos no tiene por qué ser complejo. Puede ser tan simple como un cobertizo de tres lados, un establo con un prado o un cinturón protector de árboles.

4. Traiga material de base para parques, áreas de confinamiento y otras áreas de alto tráfico.

Ahora es el momento de pensar en la arena o grava que necesitará para pisar en áreas confinadas y de uso intensivo, así como frente a las puertas. Es más fácil acceder a estos materiales en el otoño, antes de que la demanda sea alta. Además, es más fácil para los camiones de reparto retroceder hacia los parques y atravesar pastizales durante la estación seca que cuando estas áreas se vuelven resbaladizas y embarradas durante la temporada de lluvias.

5. Inicie un programa de gestión del estiércol.

Si aún no lo ha hecho, ahora es el momento de empezar a recoger estiércol de forma regular. Un caballo puede generar 22 kilos de estiércol por día. Cuando se mezcla con la lluvia invernal o la nieve derretida, rápidamente se convierte en 22 kilos por día de lodo antiestético y potencialmente peligroso. Todo el estiércol debe recogerse al menos cada tres días en establos, potreros, áreas de confinamiento y áreas de alto tráfico. El compostaje es una excelente manera de gestionar el estiércol y convertirlo en un recurso valioso para su propiedad.

6. Distribuya abono.

El comienzo del otoño es un buen momento para esparcir abono. El compost es una rica fuente de mejora del suelo. Agrega micro y macronutrientes y repone los microbios naturales, todo lo cual mejora la salud del suelo y las plantas. Distribuya abono en los pastos durante la temporada de crecimiento.

7. Revisar canaletas y bajantes.

Los sistemas de desagüe del techo deben limpiarse y repararse en el otoño. Las canaletas y bajantes “mantienen limpia el agua de lluvia” al desviar el escurrimiento del techo lejos de sus parques hacia áreas donde no se contaminará con estiércol ni creará barro. Buenas áreas para desviar el agua de lluvia incluyen una zanja con pasto, un área de paisajismo rocoso seco, barriles de lluvia, tanques de agua para ganado, bosques con buena vegetación o una porción de pasto no utilizada. Hacer esto le beneficiará enormemente al reducir la cantidad de barro en el que sus caballos pasan el invierno parados. También facilitará las tareas diarias.

8. Desviar la escorrentía de aguas superficiales.

La escorrentía de los caminos de entrada, las áreas de estacionamiento y las laderas puede agravar significativamente el problema del manejo del lodo en las áreas de confinamiento. Zanjas, pantanos cubiertos de hierba, pozos secos, barras de desvío de agua y alcantarillas son medios útiles para desviar el agua de las áreas de confinamiento y los graneros. Es mucho más fácil construirlos ahora que durante el próximo aguacero.

9. Revisar las necesidades de equipo para las tareas diarias.

Tener el equipo adecuado para las tareas del hogar no solo hace que las cosas sean más eficientes, sino que también garantiza que será más probable realizarlas cuando esté oscuro y frío. Considere comprar un carro para estiércol que sea fácil de empujar y tirar en la pila de abono, junto con una pala para estiércol nueva si es necesario. El tipo de púas de plástico resistente con borde doblado está fabricado específicamente para limpiar establos y potreros para caballos. Los mangos de madera o los envueltos con cinta adhesiva de tenis (o incluso con envoltura veterinaria) son más fáciles (y más cálidos) de agarrar que los mangos de metal.

10. Revisar las necesidades de iluminación.

En invierno, la mayor parte del tiempo para alimentar a los animales es en la oscuridad, ya sea temprano en la mañana o en la tarde. La iluminación interior y exterior ayudará enormemente a mejorar la eficiencia de las tareas domésticas. Cuando llegas a casa después del trabajo, ¿tienes suficiente luz para recoger estiércol y limpiar los establos y los potreros? Al alimentar a los animales, ¿puede ver el heno lo suficientemente bien como para pesarlo y asegurarse de que esté verde y libre de moho? La iluminación solar a lo largo de pasillos o accesos hace que los pasillos nocturnos sean más seguros. Prepárese ahora en lugar de esperar hasta que las temperaturas sean gélidas y esté tratando de alimentar a los animales con la linterna del teléfono móvil.

11. Considere sus necesidades de equipo de emergencia.

¿Tiene una linterna frontal que le libere las manos? Guarde varias en áreas fáciles de ubicar en la casa y el granero. Manténgalas cargadas o asegúrese de tener siempre baterías adicionales a mano. ¿Qué tal el combustible para generadores, cocinas al aire libre o linternas? Tener a mano un cargador de teléfono en el auto también es sumamente importante para alimentar los móviles en caso de un corte de energía. Un móvil con la batería agotada y sin forma de recargarla es inútil.

12. Instale un suministro de agua que no se congele ni se enfríe demasiado durante los eventos climáticos invernales.

Un caballo bebe de 30 a 45 litros de agua por día. Las investigaciones académicas muestran que los caballos prefieren el agua tibia, entre 7 a 18 ºC. Los caballos beben menos cuando el agua está helada y los estudios muestran que no pueden obtener suficiente humedad simplemente comiendo nieve. Un consumo inadecuado de agua puede provocar cólicos, por lo que es muy importante asegurarse de que sus caballos beban lo suficiente. En días muy fríos, puede romper el hielo dos veces al día, considerar la posibilidad de adquirir un calentador de tanque de almacenamiento o un compartimento con calefacción y/o un cubo de basura.

13. Desarrolle un plan de apoyo para dar de beber a sus caballos si le preocupa que pueda quedarse sin energía en su pozo.

El agua se puede almacenar en barriles de lluvia o en contenedores de basura. Generalmente, se recomienda tener a mano un suministro de agua para 3 días, que para los caballos es un mínimo de 115 litros de agua por animal.

14. Alimente con más heno.

Si las temperaturas realmente bajan, el caballo debe trabajar más para mantener su temperatura corporal. La Asociación Estadounidense de Practicantes Equinos (AAEP) recomienda aumentar la ingesta calórica hasta entre un 15% y un 20% por cada caída de 10 grados en la temperatura por debajo de 0 ºC. El heno (no el grano) es la mejor opción para ayudar a un caballo a generar calor corporal. Los forrajes se digieren en el intestino grueso mediante un proceso que genera calor corporal y eleva la temperatura central del caballo. El grano se digiere en el estómago y el intestino delgado, lo que genera mucho menos calor. Es aconsejable proporcionar abundante heno, de buena calidad durante el frío invierno.

15. Revise las mantas impermeables para caballos

Para ver si están rotas o si precisan de otras reparaciones o lavados, para que estén a mano y listas para usar en caso de que las necesite. La mayoría de los caballos no necesitan una manta, ya que la naturaleza les proporciona su propio abrigo cálido, pero puede haber circunstancias en las que una manta impermeable sería útil, como en el caso de un aguacero frío y fuerte o un vórtice polar, tipo de congelación, o si un caballo sufre hipotermia por razones de salud.

16. Considere sus propias necesidades de ropa impermeable para el invierno.

Este es un punto fundamental pero que a menudo se pasa por alto. Como propietario de caballos, es probable que trabaje con caballos en condiciones climáticas adversas durante un período de tiempo significativo. Invierta en una buena chaqueta impermeable, botas de barro con aislamiento hasta la pantorrilla y guantes aislantes e impermeables. Estos artículos le ayudarán en gran medida a adelantarse en las tareas invernales y serán especialmente beneficiosos si se produce una emergencia invernal. No será bueno para sus caballos si sufre hipotermia y necesita atención médica inmediata.

17. Haga su propiedad a prueba de inundaciones.

Si vive en un área propensa a inundaciones o cerca de un arroyo, río o humedales, tómese el tiempo para revisar los lugares de mayor nivel de agua en su propiedad. Familiarícese con las ubicaciones históricas de crecidas registradas para su propiedad. Si vive en un área extremadamente propensa a inundaciones (que hay muchas), puede ser prudente considerar la posibilidad de construir un “refugio para bichos”.

El final del invierno y el comienzo de la primavera son épocas comunes de tormentas dañinas y peligrosas. Actualizar la eficiencia de las tareas domésticas en su propiedad y organizar suministros de apoyo ahora resultará útil para superar la época más difícil del año para los propietarios de caballos y puede ayudarle a evitar desastres.