Entendiendo el riesgo de las micotoxinas y su impacto en la calidad de los huevos y los pollitos

Paula McCooey, Directora de Avicultura, Alltech Irlanda

Las micotoxinas son metabolitos secundarios tóxicos naturales producidos por hongos que pueden encontrarse en los piensos para animales como los granos de cereales y sus subproductos. Las micotoxinas pueden aparecer antes de la cosecha, así como después de esta, durante el transporte y en el almacenamiento.

Una vez que se forman estos metabolitos, son químicamente estables y siguen persistiendo en el ingrediente contaminado incluso después de que el mismo forme parte de un pienso acabado. Aunque las micotoxinas pueden aparecer individualmente, cada vez es más frecuente la contaminación de los ingredientes con múltiples tipos de micotoxinas. La exposición de las aves a múltiples micotoxinas aumenta el riesgo a través de interacciones sinérgicas. Las micotoxinas pueden afectar negativamente al ganado tanto directa como indirectamente. El impacto de las micotoxinas en las aves de corral es complejo, ya que a veces la micotoxicosis clínica es evidente, mientras que la exposición crónica puede no ser clínicamente obvia. En aves como las reproductoras de pollos de engorde, la contaminación por micotoxinas a los niveles habituales puede disminuir la producción de huevos y la calidad de la cáscara y aumentar la mortalidad embrionaria sin tener efectos claros sobre la reproductora. Como industria, estamos aprendiendo más sobre la micotoxicosis subclínica, especialmente porque los brotes agudos son cada vez menos comunes; sin embargo, el diagnóstico a menudo puede resultar difícil. Las micotoxinas ejercen efectos tóxicos principalmente en el tracto gastrointestinal, el hígado y los riñones, y pueden acumularse en algunos tejidos, pero también en los huevos. En las aves reproductoras, la contaminación por micotoxinas puede perjudicar la productividad, la calidad de los huevos, el rendimiento de la incubación y la calidad e inmunidad de los pollitos.

¿De dónde procede el riesgo de contaminación por micotoxinas?

Con sede en Irlanda y EE.UU., los laboratorios analíticos Alltech 37+ proporcionan una imagen detallada de los contaminantes presentes en las materias primas y los piensos acabados. Con la capacidad de detectar 54 micotoxinas individuales en cada muestra, Alltech 37+ puede identificar el desafío completo y de amplio espectro de las micotoxinas. En cuanto a los piensos utilizados en la producción avícola, los datos de más de 700 muestras de ingredientes y piensos completos muestran que el 96% estaban contaminados con dos o más micotoxinas. Las toxinas más comunes fueron las micotoxinas emergentes (97,4%), el ácido fusárico (72,9%), los tricotecenos de tipo B (71%) y las fumonisinas (68,2%). También se encontraron tricotecenos de tipo A, zearalenona y ergotoxinas en más del 20% de las muestras. Existen focos de contaminación en Norteamérica y en algunas zonas de Europa y Asia. Los fenómenos meteorológicos extremos, como la sequía y las inundaciones, así como los cambios en los patrones climáticos, pueden provocar cambios sustanciales en la distribución, frecuencia y propagación de las micotoxinas. En un clima cambiante, las micotoxinas tienen el potencial de contaminar nuevas zonas geográficas y cultivos.

Ingredientes individuales para piensos

El maíz, el mijo, el trigo, el sorgo, la soja, los cacahuetes y los subproductos creados a partir de ingredientes básicos contaminados son los cultivos más sensibles a las micotoxinas. En las dietas para aves de corral, el maíz y sus subproductos tienden a aportar el mayor riesgo, mientras que los cereales suelen ser ingredientes de menor riesgo. Sin embargo, cuando examinamos los ingredientes individuales de las 700 muestras de aves de corral, vemos que bajo riesgo no significa ausencia de riesgo. Aunque, por término medio, el trigo y la soja tienen un número bajo de micotoxinas por muestra, se detectaron hasta 15 (soja) y 18 (trigo) micotoxinas diferentes en muestras individuales.

Efectos de las micotoxinas en las reproductoras de pollos de engorde

Las micotoxinas pueden dañar órganos y tener un impacto negativo en la reproducción, la salud intestinal y la inmunidad, afectando directamente al rendimiento de las reproductoras, a la incubabilidad y, por tanto, a la rentabilidad. Una vez en el organismo, las micotoxinas se distribuyen por diferentes vías. Pueden acumularse en los tejidos grasos, provocando la penetración de la barrera hematoencefálica y la barrera placentaria. La vida media de eliminación, o el tiempo necesario para reducir la concentración plasmática inicial de la toxina, puede ser muy largo en caso de exposición crónica.

Daños en los órganos

El tracto gastrointestinal del ave es el primer órgano afectado por contaminación por micotoxinas en el pienso. Las aflatoxinas, los tricotecenos de tipo A (por ejemplo, las toxinas T-2), los tricotecenos de tipo B (por ejemplo, el deoxinivalenol o DON), las fumonisinas, las ocratoxinas y las ergotoxinas dañan el tracto gastrointestinal de diversas formas, causando problemas como lesiones en la boca, integridad intestinal comprometida, reducción de la ingesta de pienso, disminución de la absorción de nutrientes, inmunosupresión y yacija húmeda.

Reproducción

En las reproductoras, estas toxinas pueden afectar a la madurez sexual y disminuir la producción de huevos, su calidad y la protección inmunitaria de los pollitos de un día. La baja fertilidad, tanto en machos como en hembras, es un síntoma común de contaminación por micotoxinas. En los machos, micotoxinas como el diacetoxiscirpenol (DAS) pueden reducir el peso de los órganos reproductores y provocar procesos degenerativos de los testículos, lo que conduce a una reducción de la calidad de los espermatozoides y a una disminución general de la calidad del semen.

Salud intestinal

La contaminación por ocratoxina puede provocar diversos problemas, como inflamación intestinal, diarrea, fragilidad intestinal y, en algunos casos, rechazo del pienso. Un signo clásico de toxicidad por ocratoxina es el daño renal marcado por el aumento de los niveles de ácido úrico. Las micotoxinas de fusarium, como los tricotecenos, las fumonisinas y la zearalenona, pueden dañar el tracto gastrointestinal. El grupo de los tricotecenos contiene micotoxinas como DON y las toxinas T-2/HT-2. Los estudios han demostrado cómo la presencia de toxinas T-2 puede provocar lesiones en la boca, depresión del crecimiento, reducción del consumo de pienso y disminución de la producción de huevos. Aunque se ha observado que el DON disminuye la absorción de nutrientes y la integridad de las células intestinales, su presencia puede aumentar los nutrientes disponibles para el crecimiento de determinadas bacterias (por ejemplo, Clostridium perfringens, que causa enteritis necrótica). También aumenta la permeabilidad intestinal, permitiendo que los nutrientes se filtren fuera de los intestinos.

Inmunidad y fracaso de las vacunas

Las micotoxinas, incluso en niveles bajos, pueden afectar a la respuesta inmunitaria innata y adquirida de las aves, lo que a su vez disminuye la respuesta a las vacunas. Aunque los efectos de las micotoxinas sobre las células de rápida diferenciación y proliferación son complejos, el mecanismo común de inmunosupresión es la inhibición de la síntesis de proteínas. Como resultado, se reducen las señales para la síntesis de anticuerpos e inmunoglobulinas. Los estudios que analizan la respuesta a las vacunas frente a un desafío de micotoxinas han informado sistemáticamente de una reducción de los títulos, una disminución de los recuentos de glóbulos blancos, una reducción de los niveles de inmunoglobulinas y un bajo peso de los órganos inmunitarios. Se ha señalado que la contaminación de los piensos con aflatoxinas reduce los títulos de anticuerpos de la enfermedad inflamatoria intestinal, la bronquitis infecciosa y la enfermedad de Newcastle en aves inmunizadas. Se ha señalado que la aflatoxina y la toxina T-2 afectan a los programas de vacunación contra la enfermedad de Marek. Las aflatoxinas también pueden disminuir la absorción de hierro e interactuar con nutrientes como la riboflavina y la vitamina D. Algunos investigadores han sugerido que la contaminación por aflatoxinas también podría perjudicar la digestión de nutrientes en el intestino delgado y disminuir la capacidad del ave para protegerse de factores estresantes. Las fumonisinas se han relacionado con la diarrea adhesiva negra en ponedoras y la diarrea mucosa en otras especies de aves de corral. En general, estas micotoxinas pueden suprimir el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de enfermedades secundarias -bacterianas o víricas- y repercute en los parámetros de rendimiento.

Impacto en la calidad de los pollitos

Dado que las micotoxinas reducen la fertilidad, la calidad de los huevos y la inmunidad de las reproductoras, no es de extrañar que la progenie de estas aves sufra consecuencias negativas. En la planta de incubación se observa una mala incubabilidad y un aumento de la mortalidad embrionaria. Las reproductoras expuestas a micotoxinas transmitidas por los piensos muestran una mayor incidencia de pollitos débiles e inmunodeprimidos. Las reproductoras expuestas a aflatoxinas y ocratoxinas tienen pollitos con respuestas celulares y humorales disminuidas.

Gestión del reto de las micotoxinas

En las explotaciones de cría de pollos de engorde, la rentabilidad depende en gran medida de la calidad del huevo y de su fertilidad e incubabilidad. Se ha comprobado que las micotoxinas son toxigénicas para la producción y la calidad de los huevos, lo que reduce su rentabilidad. Comprender el perfil de contaminación de los piensos y los ingredientes utilizados es clave para gestionar el riesgo de las micotoxinas. Un programa de pruebas regular y exhaustivo que identifique una amplia gama de micotoxinas es uno de los primeros pasos más importantes en la aplicación de un programa de control de micotoxinas con éxito en una empresa avícola. Desde la detección avanzada hasta las soluciones nutricionales para piensos, Alltech dispone de un conjunto de herramientas para ayudar a los productores avícolas a gestionar el reto de las micotoxinas.

Publicado originalmente por International Hatchery Practice Comprender el riesgo de las micotoxinas y su impacto en la calidad de los huevos y los pollitos