Problemas digestivos

¿Por qué es importante tratar los problemas digestivos de las mascotas?

La nutrición y la alimentación de los animales de compañía están muy relacionadas con la composición y la diversidad de su microbioma; el cual (a su vez) cumple una función importante en el correcto funcionamiento de su tracto digestivo y en su sistema inmune. Esto, finalmente, tiene un impacto sobre la salud y el bienestar general de perros y gatos.

El microbioma es más que solo un “tema actual” en las investigaciones científicas. Cada organismo vivo –incluyendo los humanos y los animales de compañía– alberga toda clase de microorganismos: como bacterias, hongos, virus o protozoos; que habitan tanto dentro como sobre la superficie de sus cuerpos. A estos microorganismos que conviven en comunidades (y el conjunto de sus genomas) se los conoce como microbioma. Los microbiomas son propios de determinados hábitats: como la piel, los pulmones o el intestino; y pueden ser clave para el sistema inmune de las mascotas.

El proceso digestivo en las mascotas comienza al instante

El proceso de la digestión se inicia cuando un perro o gato coge el alimento con la boca y comienza a masticarlo. Las enzimas presentes en la saliva empiezan así a descomponer los alimentos químicamente. Este proceso continúa con la deglución, la descomposición adicional de la dieta en el estómago, la absorción de los nutrientes en los intestinos, y la eliminación de los desechos. La digestión es muy importante no solo porque proporciona nutrientes, sino también porque mantiene un equilibrio adecuado de los líquidos y los electrolitos presentes en el cuerpo de los animales.

¿Los problemas digestivos están relacionados con el manejo del peso de las mascotas?

En pocas palabras, sí. Numerosas investigaciones han demostrado que la alimentación influye en el sistema digestivo de cada persona –y lo mismo sucede con las mascotas–. La composición y la diversidad de las bacterias del intestino varían en función de la dieta. Por ejemplo: si el alimento es alto en carbohidratos, entonces las bacterias intestinales que favorecen a los carbohidratos se encontrarán a niveles altos.

Cabe señalar también que estos estudios a la vez indican que, debido a que las bacterias tienen una función muy importante en el metabolismo energético, los microbiomas de perros delgados y perros obesos difieren considerablemente. Por lo que sería conveniente tener en cuenta la relación que existe entre el sistema digestivo y el manejo del peso de las mascotas (sobre todo, por la creciente epidemia de obesidad en los animales de compañía). Si bien se requiere más investigación científica, el manejo del peso de los perros y gatos representa una medida proactiva para cuidar su salud intestinal.

Signos comunes que indican problemas digestivos en las mascotas

• Diarrea o estreñimiento
• Vómito
• Pérdida del apetito
• Pérdida o aumento de peso
• Distención abdominal
• Letargo y/o depresión
• Menor disposición o deseo de jugar, caminar, etc.

¿Cómo prevenir los problemas digestivos en perros y gatos?

Siga estos consejos para mantener el sistema digestivo de su mascota en óptimo estado:

• Resistir la tentación de darle las sobras de su comida: Si bien su mascota es parte de su familia, este no necesita comer como persona. De hecho, esta costumbre podría ser perjudicial para su salud intestinal. Proporciónele solo alimento para animales de compañía (específico para su especie) y supere el deseo de darle lo que usted come.
• Evitar sobrealimentarlo: Con la obesidad en los animales de compañía convirtiéndose rápidamente en un problema global –al igual que con los humanos– es importante tener en cuenta que “alimentar mucho no significa amar más”. Sobrealimentar a los perros o gatos puede provocar muchos problemas: desde trastornos digestivos hasta una mayor presión sobre sus articulaciones o inflamación sistémica. Por lo que proporcione a su mascota lo que se indica en la etiqueta del empaque de su alimento, y vigile el índice de su condición corporal para realizar los ajustes necesarios.
• Mitigar el estrés: Los cambios en el entorno, en la alimentación o en sus actividades pueden representar factores desencadenantes de estrés en los animales de compañía. Algunas veces estos cambios son inevitables. Pero haga todo lo posible para ofrecer una rutina habitual que ayude a mantener el adecuado funcionamiento intestinal de su mascota. Cuando sepa que una situación estresante pueda presentarse, entonces proporcione nutrientes que apoyen el intestino antes de este evento (para así mitigar cualquier trastorno digestivo o desequilibrio de su microbioma).