พรีไบโอติกส์อาจช่วยสุนัขแก่จากอาการลำไส้อักเสบ

พื้นผิวของลําไส้สุนัขมีพื้นมากกว่าที่เราอาจคิดถึง ในข้อมูลที่น่าสนใจต่างๆ เกี่ยวกับ ไมโครไบโอมในสัตว์เลี้ยง ดร. ริชาร์ด เมอร์ฟี่, ผู้อำนวยการศูนย์วิจัย  Alltech European Bioscience พบว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจนั้นไม่ได้มีเพียงแต่ประเภทของไมโครไบโอมที่มีอยู่ แต่รวมถึงขนาดของพื้นผิวของระบบทางเดินอาหารด้วย ทางเดินอาหารของสัตว์นั้นเป็นถิ่นที่อยู่ของชุมชนอันซับซ้อนของแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่น ความซับซ้อนนั้นทำให้เกิดความหลากหลายทั้งในสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันและข้ามสามพันธุ์

"สิ่งสําคัญก็คือมันค่อนข้างยากที่จะบอกว่าไมโครไบโอมใดคือชนิดที่อาศัยอยู่ตามปกติ" ดร.เมอร์ฟี่กล่าวใน สัมมนาออนไลน์ ของ Petfood Industry

เมื่อชุมชนจุลินทรีย์ที่ซับซ้อนเริ่มเสียสมดุล, ลําไส้ก็จะตกอยู่ในภาวะที่เรียกว่า dysbiosis (ภาวะความไม่สมดุลของจุลินทรีย์ภายในลำไส้) ภาวะไมโครไบโอมไม่แข็งแรงนี้มีความสัมพันธ์กับการอักเสบเรื้อรังและปัญหาทางเดินอาหารของสุนัข

ดร.รีเบคคา เดลเลส กล่าวในการสัมมนาออนไลน์ว่า ความเปลี่ยนแปลงของระบบทางเดินอาหารและจุลินทรีย์ เมื่อสุนัข, แมว และสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ มีอายุมากขึ้น ทําให้พบภาวะ dysbiosis มากขึ้นด้วย ตัวอย่างเช่น เยื่อบุของลําไส้ของสุนัขที่มีอายุมากมีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพที่จะดูดซึมสารอาหารได้น้อยลง เนื่องจากขนาดของ villi หรือปุ่มขนาดจิ๋วที่ยื่นออกมาในลำไส้นั้นมีขนาดเล็กลงนั่นเอง ในทํานองเดียวกันเราจะพบภาวะ dysbiosis มากขึ้นเนื่องจากลำไส้ที่แก่ลงนั้นจะมีปริมาณจุลินทรีย์และแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์น้อยลงด้วย ดังนั้นการให้อาหารที่เหมาะกับภาวะทางเดินอาหารและไมโครไบโอมหรือจุลินทรีย์ของสัตว์ที่มีอายุมาก อาจช่วยรักษาความเสื่อมถอยทางสุขภาพตามอายุที่มากขึ้นของสัตว์ได้

"อาหารสามารถมีบทบาทสําคัญที่จะลดการอักเสบเรื้อรังซึ่งมักเกิดขึ้นในกระบวนการชราภาพได้" ดร.เดลเลส กล่าว "สิ่งที่เราสามารถทําได้จากมุมมองเจ้าของสัตว์เลี้ยงก็คือ การพยายามทำให้ไมโครไบโอตา,ไบโอตา และ ลําไส้มีสุขภาพดีไปพร้อมกันในขณะที่สัตว์ชราลง ในฐานะนักวิจัย เราเองก็ต้องเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเราให้อาหารประเภทใดๆ แก่สุนัขและอาหารนั้นจะมีผลต่อการอักเสบและภาวะ dysbiosis อย่างไรบ้าง"

พรีไบโอติกส์ในอาหารสัตว์เลี้ยงส่งผลต่อสุขภาพสุนัข

ดร.เมอร์ฟี่กล่าวว่า ผู้คิดสูตรอาหารสัตว์เลี้ยงได้สร้างผลิตภัณฑ์สำหรับสุขภาพลําไส้ของสัตว์ขึ้นมามากมาย ที่ประกอบไปทั้งโปรไบโอติก, เอนไซม์, พรีไบโอติกส์ และสารสกัดจากพืช ออลเทคได้มุ่งพัฒนาผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพลําไส้ของสัตว์เลี้ยงที่เกิดจากการแยกผนังเซลล์ของยีสต์ ที่เรียกว่า แมนแนนโอลิโกแซคคาไรด์ (oligosaccharides mannan) และกลั่นผลิตภัณฑ์ยีสต์นั้นต่อไปอีกชั้นจนเป็นสารที่เรียกว่า mannan rich fractions (MRF)

เพื่อทดสอบผลของอาหารต่อจุลินทรีย์ในลําไส้ของสุนัข นักวิจัยของออลเทคได้ให้อาหารแก่สุนัขบีเกิ้ลที่โตเต็มวัยกลุ่มหนึ่งด้วยอาหารควบคุม และอีกกลุ่มหนึ่งด้วยอาหารเม็ดที่ผสมผลิตภัณฑ์พรีไบโอติกส์ที่ทำจาก MRF นั่นก็คือ NVGEN จากออลเทค จากตัวอย่างอุจจาระของกลุ่มสุนัขที่ทดลองให้อาหารที่มีพรีไบโอติกส์ พบว่ามีสัดส่วนของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ เช่น Faecalibacterium เพิ่มมากขึ้น ในขณะที่สุนัขในกลุ่มควบคุม มีระดับTuricibacter ที่สูงขึ้น และสัญลัษณ์ทางเคมีของการอักเสบเรื้อรังที่เรียกว่า c-reactive protein ของพวกมันก็สูงขึ้นด้วย ซึ่งอยู่ในระดับ 14 มิลลิกรัมต่อลิตรในเลือดของพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ระดับปกติของสารเคมีดังกล่าวของสุนัขคือต่ำกว่า 12 มิลลิกรัมต่อลิตร แต่เหล่าบีเกิ้ลที่ได้รับอาหารที่มีพรีไบโอติกกลับมีระดับสารเคมีนั้นเพียงเกือบ 9 มิลลิกรัมต่อลิตรเท่านั้น

"เรารู้ว่าผลิตภัณฑ์ [mannan oligosaccharides] เหล่านี้สามารถปรับสมดุลของลําไส้และจุลินทรีย์ได้" ดร.เดลเลสกล่าว "ในท้ายที่สุดแล้ว นี่คือความจริงที่ว่าคุณสามารถเพิ่มความหลากหลายของจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์, ลดจุลชีพที่ก่อให้เกิดโรค, และที่สำคัญคือช่วยลดการอักเสบในลำไส้ของสุนัข ซึ่งนั่นเป็นหนึ่งในตัวช่วยส่งเสริมให้สุนัขชราภาพอย่างมีสุขภาพดี"