การจัดการปัญหาสารพิษจากเชื้อราในอาหารสัตว์ แถบชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา

พูลิน เกรน (Poulin Grain) ตั้งอยู่บนชายฝั่งแม่น้ำไคลด์ (Clyde) เหนือเนินเขาป่าเขียวชอุ่มอันโด่งดังของรัฐเวอร์มอนต์ (Vermont) ธุรกิจครอบครัวรุ่น 4 นี้ก่อกำเนิดขึ้นที่เวอร์มอนต์ตั้งแต่ปี 1932 ให้บริการที่ปรับให้เหมาะสมเฉพาะราย ไม่ว่าจะเป็นบริการให้คำปรึกษาด้านโภชนาการสัตว์แบบตัวต่อตัว การวิเคราะห์พืชอาหารในห้องปฏิบัติการ และคำแนะนำพิเศษ พร้อมด้วยบริการผลิตและจำหน่ายอาหารสัตว์ระดับพรีเมียม ฐานลูกค้าที่หลากหลายของพูลิน เกรนได้แก่ผู้ผลิตปศุสัตว์และคนรักสัตว์ทั้งหลายทางฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ และแคนาดา

ท่านประธานจอช พูลิน (Josh Poulin) ได้กล่าวไว้ว่า บริษัทอายุเกือบ 90 ปีแห่งนี้ “ทุ่มเทที่จะสรรสร้างผลิตภัณฑ์โภชนาการสัตว์คุณภาพสูงในราคายุติธรรมและดูแลพนักงาน สัตว์ และลูกค้า [ของบริษัท] มาโดยตลอด”

พูลินเกรนตั้งอยู่ที่เมืองนิวพอร์ต รัฐเวอร์มอนต์ จึงมีลูกค้าหลากหลายประเภทในแถบตะวันออกของสหรัฐฯ และแคนาดา รวมทั้งผู้ผลิตโคนมจำนวนมาก

การจัดการสารพิษจากเชื้อราในอาหารสัตว์และพืชอาหารสัตว์

พูลิน เกรน ยังคงมุ่งมั่นที่จะมอบสิ่งที่ตรงตามความต้องการของร่างกายสัตว์ นี่แหละคือเหตุผลที่พวกเขายังค้นคว้าหาเทคโนโลยีใหม่ๆ อยู่เสมอเพื่อช่วยควบคุมคุณภาพให้ยอดเยี่ยมและผลิตอาหารสัตว์ที่ดีที่สุดเท่านั้น

การที่บริษัทตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มักจะเรียกกันว่า “ศูนย์กลางสารพิษจากเชื้อรา” คือจุดเริ่มต้นของการสร้างความสัมพันธ์กับออลเทค บริษัททั้งสองแห่งนี้ร่วมมือกันดำเนินโครงการควบคุมสารพิษจากเชื้อราในโรงงานผลิตของพูลิน ควบคู่ไปกับการช่วยให้ทีมโภชนาการและลูกค้าเกิดความเข้าใจยิ่งขึ้นเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้นในฟาร์ม ซึ่งรวมถึงการกำหนดศูนย์กลางโฟกัสไว้ที่การปรับปรุงคุณภาพพืชอาหารสัตว์

เหตุใดการทดสอบสารพิษจากเชื้อราจึงเป็นสิ่งจำเป็น

จากการศึกษาของเวฟเวอร์ (Weaver) และคณะ เมื่อปี 2021 ได้เน้นศึกษาความชุกของสารประกอบมีพิษเหล่านี้ในเมล็ดข้าวโพดและข้าวโพดหมักที่ใช้เป็นอาหารสัตว์ในสหรัฐฯ ด้วยการวิเคราะห์ตัวอย่างเมล็ดพืชและพืชอาหารกว่า 2,000 ตัวอย่างตลอดระยะเวลา 7 ปี ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าค่าเฉลี่ยของจำนวนสารพิษจากเชื้อราต่อหนึ่งตัวอย่างคือ 4.8 และ 5.2 ในเมล็ดพืชและอาหารหยาบหมักตามลำดับ

ผลจากการศึกษาเหล่านี้มักจะถูกทำซ้ำในการทดสอบต่อเนื่องโดยเครือข่ายห้องปฏิบัติการวิเคราะห์สารพิษจากเชื้อราของ Alltech ที่มีชื่อว่า 37+^® ตัวอย่างเช่น ในปี 2021 ในการทดสอบกว่า 7,000 ครั้ง แสดงให้เห็นว่าตัวอย่างกว่า 95% มีสารพิษจากเชื้อรา 2 ชนิดขึ้นไป

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ปัจจัยมากมายผสานรวมกันทำให้อาหารสัตว์ทั่วโลกตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะปนเปื้อนสารพิษจากเชื้อรามากยิ่งขึ้น รูปแบบสภาพอากาศที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เช่น ภัยแล้งและน้ำท่วม ช่วยเพิ่มความเครียดให้แก่พืชผล และนี่คือหนึ่งในปัจจัยหลักที่ชักนำให้เกิดราและสารพิษจากเชื้อรา นอกจากนั้น การเปลี่ยนรูปแบบการเพาะปลูกในฟาร์มเป็นแบบไม่ไถพรวนดินและลดการปลูกพืชหมุนเวียน ทำให้มีการสะสมเศษเหลือจากพืชเป็นจำนวนมาก ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อสารพิษจากเชื้อราให้แก่พืชผลที่เกิดต่อไป

สารพิษจากเชื้อราส่งผลกระทบต่อสัตว์อย่างไร

สารพิษจากเชื้อราอาจเป็นสาเหตุของปัญหาอีกมากมายในฟาร์ม อย่างไรก็ตาม อาการสารพิษจากเชื้อราที่มักพบได้มีดังนี้:

• อาการผิดปกติเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร เช่น ท้องเสีย
• ปัญหาเกี่ยวกับระบบสืบพันธุ์ เช่น ภาวะเจริญพันธุ์ที่เสื่อมถอยและรอบการเป็นสัดที่ผิดปกติ
• ผลผลิตสัตว์ตกต่ำลง ซึ่งมักจะมีความเกี่ยวโยงกับการที่สัตว์บริโภคอาหารและดึงสารอาหารมาใช้ประโยชน์ได้น้อยลง
• สุขภาพย่ำแย่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันที่ตกต่ำลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรค

จากการวิเคราะห์สารพิษจากเชื้อราอย่างสม่ำเสมอดังที่กล่าวไปข้างต้นแสดงให้เห็นว่า ไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่จะพบสารพิษจากเชื้อราหลายประเภทในเมล็ดพืชและพืชอาหารสัตว์ แต่อันที่จริงมีแนวโน้มพบได้เป็นปกติเสียด้วยซ้ำ ซึ่งเรื่องนี้อาจนำไปสู่ผลกระทบเพิ่มเติมหรือปัจจัยเสริมผลกระทบ โดยเป็นการเพิ่มปัญหาสารพิษจากเชื้อราให้แก่ผู้ผลิตปศุสัตว์มากยิ่งขึ้นไปอีก

การจัดการสารพิษจากเชื้อราด้วยวิธีเชิงรุก

แม้ว่าสารพิษจากเชื้อรามักจะมีความเสถียรทางเคมีมากเพียงพอที่จะรอดชีวิตจากกระบวนการแปรรูปอาหารและอาหารสัตว์ ซึ่งหมายความว่าแท้ที่จริงแล้วเราไม่สามารถกำจัดสารพิษดังกล่าวจากห่วงโซ่อุปทานได้เลย แต่เรายังมีขั้นตอนสำคัญที่สามารถดำเนินการได้เพื่อเพิ่มการควบคุมขึ้นไปอีกระดับ

จอห์น วินเชลล์ (John Winchell) ผู้จัดการฝ่ายขายของออลเทค ประจำภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐ ได้ทำงานร่วมกับพูลินเกรนมาเกือบ 2 ปีแล้ว ในการรับมือกับความท้าทายเกี่ยวกับสารพิษจากเชื้อรานั้น จอห์นเชื่อมาตลอดว่าการเลือกใช้วิธีที่เป็นเชิงรุกยิ่งขึ้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุด

“ถ้าคุณคิดจะจัดการสารพิษจากเชื้อรา ผมคิดว่าแค่ใช้ผลิตภัณฑ์อย่างเดียวมันไม่พอ เราต้องคิดโปรแกรมวางกลยุทธ์ทั้งก่อนและหลังการเก็บเกี่ยวเลย รวมถึง[ต้องพิจารณาถึง]เรื่องอื่นๆ อย่างเช่น สภาพอากาศ จำนวนประชากร และความหลากหลายด้วย” จอห์นอธิบาย “[วิธีนี้]เราจะได้เห็นภาพรวม ซึ่งมันจะตรงกันข้ามกับ[การใช้วิธี]เชิงรับโดยสิ้นเชิง”

ด้วยความช่วยเหลือจากวินเชลล์ตลอดฤดูเพาะปลูก ทำให้พูลิน เกรน และลูกค้าผลิตภัณฑ์โภชนาการเพื่อโคนมของพวกเขา ได้นำขั้นตอนต่างๆ มาใช้ปรับปรุงคุณภาพพืชอาหารสัตว์จนได้ผลผลิตออกมาเป็นอาหารสัตว์คุณภาพชั้นเลิศสำหรับเพาะเลี้ยงโคนม

ตัวอย่างเช่น ด้วยเป้าหมายในการจัดการคุณภาพเมล็ดพืชและพืชอาหารสัตว์ภายหลังจากการเก็บเกี่ยว จอห์นจึงได้แนะนำทั้งการวิเคราะห์สารพิษจากเชื้อราโดย Alltech 37+ และ Alltech RAPIREAD^® ให้กับพูลิน เกรน

Alltech 37+ คือวิธีตรวจหาสารพิษจากเชื้อราในห้องปฏิบัติการ ซึ่งสามารถตรวจพบสารพิษจากเชื้อราได้มากสูงสุดถึง 54 ชนิด แม้จะปนอยู่ในอาหารผสมเสร็จ (Total mixed rations: TMR) แล้วก็ตาม

ส่วน Alltech RAPIREAD เป็นโมดูลทดสอบแบบพกพาที่ใช้ตรวจจับสารพิษจากเชื้อราที่สำคัญ 6 ชนิดได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งโดยปกติจะใช้กันในฟาร์มหรือในโรงงานผลิตอาหารสัตว์โดยตรงเนื่องจากทราบผลได้เร็วในเวลาไม่เกิน 15 นาที

“การที่เราร่วมมือกับ [Alltech] 37+ ตรวจสอบตัวอย่างจากสินค้าโภคภัณฑ์และพืชอาหารสัตว์หลากหลายประเภท ช่วยให้คุณภาพพืชอาหารสัตว์และสุขภาพโคพัฒนาขึ้นใกล้เคียงกับจุดที่เราต้องการได้จริงๆ ครับ” วินเชลล์กล่าวพร้อมเน้นย้ำว่าพูลิน เกรนถือเป็นรายแรกๆ ที่นำ Alltech RAPIREAD มาใช้จริง ทำให้สามารถตัดสินใจดำเนินการควบคุมสารพิษจากเชื้อราได้ภายในวันที่ตรวจพบ

การปรับปรุงคุณภาพพืชอาหารโคนมถือเป็นประเด็นสำคัญกับทั้งพูลิน เกรน และ ออลเทค

เพิ่มผลิตภาพจากปศุสัตว์ขั้นสูงสุด

พูลิน เกรน มีความคุ้นเคยกับการปรับใช้และนวัตกรรมเป็นอย่างดี ดังที่ไมค์ เทเทราต์ (Mike Tetreault) ผู้จัดการทั่วไปและรองประธานอาวุโสกล่าวไว้ว่า “สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่จะทำให้พูลิน เกรน เป็นผู้นำในด้านโภชนาการสัตว์ต่อไปก็คือ เราต้องมีนวัตกรรม และส่วนหนึ่งของการมีนวัตกรรมสำหรับเราก็คือ ต้องมีผลิตภัณฑ์ บริการ และเทคโนโลยีที่เหมาะสม[เตรียมไว้]” ซึ่งจอห์น วินเชลล์และออลเทค ได้เข้ามามีบทบาทในจุดนี้นั่นเอง

เทเทราต์กล่าวว่า “[วินเชลล์]คือทรัพยากรที่ทรงคุณค่าอย่างมากสำหรับเราครับ เพราะเขาทุ่มเต็มร้อยเพื่อ[ให้บริการแก่]ลูกค้าของเราทุกคนในทุกด้านจริงๆ ทั้งช่วยเหลือสนับสนุน ให้ความรู้ และดูแลให้ลูกค้าทุกรายรวมไปถึงบริษัท[ของเรา]เติบโตไปด้วยกัน ถ้าไม่มีบริการจาก Alltech ในครั้งนี้ ผมก็นึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเราจะทำอย่างไร”

ตั้งแต่แรกเริ่มด้วยงานสัมมนาออนไลน์เบื้องต้นธรรมดาๆ มาจนถึงวันนี้ที่นำวิธีใหม่ล่าสุดเข้ามาใช้ในการตรวจจับสารพิษจากเชื้อรา ไมค์รู้สึกว่าตอนนี้ทีมบุคลากรของพูลินกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการสารพิษจากเชื้อราไปแล้วและสามารถตัดสินใจโดยพิจารณาข้อมูลถี่ถ้วนได้อย่างยอดเยี่ยม

หนทางข้างหน้า

เมื่อธุรกิจของพูลิน เกรน เริ่มเติบโตและพัฒนาไปในทิศทางที่รองรับฐานลูกค้าอันหลากหลายได้เป็นอย่างดี ทำให้เทเทราต์รู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า

“เวลาเราประสบปัญหาที่จำเป็นต้องดำเนินการสืบสวนเพิ่มเติมจริงๆ [โปรแกรม] 37+ ของ Alltech ก็ได้คอยให้การสนับสนุนเราอย่างมหาศาลในช่วงปีที่ผ่านมา” เขากล่าว “หลายครั้งหลายหนเราก็ช่วยพวกเขาแก้ปัญหาด้านการบริหารจัดการ[ในฟาร์ม]ด้วย มันเป็นอะไรที่สุดยอดมากครับ และผมก็มั่นใจว่าต่อจากนี้ การใช้บริการ ผลิตภัณฑ์ และเทคโนโลยีจาก Alltech จะเป็นอาวุธสำคัญสำหรับพูลิน เกรน [ต่อไป]อย่างแน่นอนครับ”