Biotecnologia em favor do agro

Dr. Karl Dawson, chairman do conselho científico da Alltech fala sobre tecnologia de edição de genoma

A tecnologia de edição de genoma baseada em Repetições Palindrômicas Curtas Agrupadas e Regularmente Interespaçadas (CRISPR) permite que o DNA de organismos seja alterado de maneira precisa por cientistas.

Segundo Dr. Dawson, a tecnologia pode ser considerada uma forma de modificação genética. Entretanto, se difere, pois, é uma ferramenta bastante precisa, por meio da qual é possível selecionar trechos específicos da molécula de DNA para modificação e adicionar ou retirar elementos dela. Saiba mais sobre o assunto na entrevista.

Poderíamos dizer que essa tecnologia traz grandes impactos na ciência?

Sim. O CRISPR vai mudar a forma como pensamos sobre os processos biológicos e a maneira como enxergamos as mudanças genéticas nos rebanhos e em plantas. Até microrganismos serão mudados por esse tipo de tecnologia. Em termos de avanços, o método CRISPR baseado em edições genéticas tem ramificações para praticamente qualquer coisa que pensamos em termos do processo de melhoramento no geral e a maneira em que pensamos sobre usar genética e material genético que está em animais, plantas ou outros organismos.

Essa nova técnica, por meio da facilidade e preço baixo, poderia fazer a edição de genoma uma opção viável para culturas além de milho e soja?

Eu acho que poderia. Ainda terá uma barreira econômica, mas tenho certeza, ela é economicamente viável e será uma alternativa muito rápida. Esse tipo de tecnologia não é tão complexa. Em uma apresentação recente, eu ouvi conversarem sobre essa técnica ser algo possível de se fazer em casa um dia. Não é tão complexo dominá-la. Então, sim, ela pode ser a longo prazo a técnica utilizada para essas alterações em colheitas menores, organismos diferentes, até fungos e outros itens que utilizamos na produção de alimentos.

Como essa tecnologia impacta o debate sobre Organismos Geneticamente Modificáveis (OGM)?

A edição de genes vai mudar um pouco o debate. Ainda há muita controvérsia nessa área. Entretanto, quando se faz uso da CRISPR, é possível chegar em trechos bem específicos do DNA e fazer alterações. Não será adicionado um novo DNA, então não é mais a combinação de materiais genéticos de dois animais ou transgênicos. É, de fato, manter somente um tipo de DNA. Como resultado, não é uma atividade que necessariamente deixa rastros. Então, teoricamente, é possível realizar por meio da CRISPR a transformação de um gene particular, e aparentemente não seria nada diferente de uma mutação natural.

Quais as tendências em tecnologia na agricultura atualmente?

A tecnologia está progredindo muito rapidamente no ramo da agricultura atualmente. Eu estaria perdido se dissesse que sei quais são as maiores tendências, mas esses aspectos relacionados com nutrição serão muito importantes para nós no futuro. Eu acho que edição de genoma, de uma maneira ou de outra, será uma área importante para nós no futuro. Não será da maneira tradicional que pensamos. 

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