Les associés du Gaec de Kervatal, font partie de ces éleveurs, de plus en plus nombreux, qui ont décidé d’ensiler du maïs épi. Pour Yannick Bolloré et Angélique Claudic, « ce fourrage répond à notre volonté d’être le plus possible autonomes en alimentation ». En assurant un apport satisfaisant d’énergie, les 7 kg (4,2 kg MS) de mais épi leur permet de porter à 3kg MS la part de l’ensilage d’herbe et celle de méteil dans la ration (22 kg MS). En parallèle, les éleveurs ont réduit leurs quantités de concentrés. « Nous travaillons quasi totalement en ration mélangée, et n’utilisons plus que très peu le DAC* »

L’efficacité alimentaire se situe à 1,36 pour cette ration équilibrée à 29 l de lait/VL/jour. Avec un TB à 41,5 et un TP à 32,7. Le coût alimentaire s’est réduit de 25 % pour se situer aujourd’hui à 79 €/1 000 l. Le coût des concentrés + minéraux se limite à 56 € contre 76 € auparavant. Soit un gain de 16 000 € en rentabilité pour 800 000 litres de lait et un niveau d’étable resté à 9 500 kg par vache.
Yannick et Angélique considèrent que « le maïs épi est plus facile à utiliser que le maïs grain en boudin, pour lequel la reprise est parfois compliquée ». Pas de difficultés particulières pour le chantier de récolte, conservation satisfaisante du fourrage… « De plus, nous la sécurisons avec un conservateur ».

Le maïs épi (rafles et spathes) se récolte avec une ensileuse équipée d’un bec cueilleur à maïs grain. Le chantier se déroule souvent une dizaine jours après ceux d’ensilage de maïs plante entière.

Objectifs à atteindre :
- un taux d’humidité du grain entre 36 et 37 % pour obtenir un taux de matière sèche de l’ensilage autour de 50 à 60 %. Le rendement se situe à 65 % de celui d’un ensilage de maïs fourrage classique.
- une concentration énergétique de 1,05 à 1,08 UF/kg de MS et une teneur en matière azotée proche de 10 %. Plus importante que celle d’un ensilage classique, la cellulose (9 % ) sécurise l’apport d’amidon dans la ration.

* DAC : distributeur automatique de concentrés