Les principaux facteurs de stress environnementaux dans la production végétale

De tous les facteurs qui affectent la production végétale, l'environnement est le facteur le plus influent. Les avantages positifs et les facteurs de stress négatifs créés par l'environnement n'affectent non seulement la croissance des plantes et le rendement réel atteint lors de la récolte - ils jouent également un rôle essentiel dans la capacité d'une plante à atteindre son plein potentiel génétique.

Quels sont les facteurs de stress ?

La pluie, le froid, la chaleur et même le vent - les mêmes facteurs météorologiques qui favorisent la croissance des cultures - peuvent également devenir de grands ennemis lorsqu'ils se produisent en excès, causant des dommages et des destructions. Le stress environnemental peut réduire la productivité des plantes et la production globale des cultures, ce qui entraîne une instabilité économique pour l'agriculteur. La biotechnologie est une arme de choix pour lutter contre les effets néfastes des facteurs météorologiques.

• Les inondations peuvent entraîner l'érosion des sols, une diminution de l'approvisionnement en oxygène et une augmentation des risques de maladie.  Les problèmes de développement entraînent également une baisse des rendements des cultures et une pression accrue de la concurrence par les mauvaises herbes.
• La sécheresse peut entraîner un rabougrissement des plantes et une croissance limitée des racines. Les rendements des cultures peuvent diminuer et les producteurs sont plus susceptibles de réduire leur surface totale plantée afin de limiter leurs pertes probables.
• Les conditions météorologiques extrêmes, telles que la grêle et les vents violents, peuvent non seulement endommager les feuilles, les fleurs et les fruits, mais aussi les briser ou les détacher complètement, ce qui a un impact significatif sur la productivité.
• Les températures glaciales et le gel peuvent endommager les plantes via les cristaux de glace qui se forment. Ces cristaux peuvent couper les cellules des plantes, endommager et tuer les fleurs pendant la période de floraison et même tuer la plante entière.

Que se passe-t-il lorsque les plantes sont stressées ?

Les pluies et la neige hivernales assurent une humidité adéquate du sol en prévision de la saison suivante.  Cependant, comme les changements climatiques affectent les cycles et les conditions agricoles, les agriculteurs sont souvent confrontés à des sols froids lors de la plantation, ce qui fait que les plantes mettent plus de temps et d'énergie à s'établir.

"Les blessures causées par ces facteurs de stress peuvent entraîner un retard d'établissement et de développement, voire la perte totale d'hectares de cultures", explique Nicolas Body, responsable technique européen d'Alltech Crop Science. "L'amélioration de la microbiologie du sol et le renforcement d'un système racinaire bien structuré créent les conditions nécessaires pour aider les plantes à mieux résister et à surmonter ces situations stressantes".

Les réactions au stress peuvent aller des feuilles légèrement brûlées à la mort des tissus végétaux, tant en surface qu'en sous-sol.

"Cela entraîne une longue période de stress environnemental pour la plante et réduit la pousse initiale, ce qui a un impact sur sa taille et son potentiel de production", a poursuivi M. Body.

À ces stades, les feuilles sont petites et fragiles, et la plante dépense beaucoup d'énergie pour se remettre des dommages causés à l'environnement.

Comment lutter contre les facteurs de stress environnementaux

Il est important de garder le sol et les plantes nourris, avant même de planter les graines. Une nutrition équilibrée dès les premiers stades de la vie de la plante et tout au long du cycle de culture peut aider à préparer la plante à faire face à tout facteur de stress environnemental.

• Avant de planter, les cultivateurs doivent examiner les analyses du sol pour identifier les zones qui ont besoin d'aide afin d'améliorer l'activité microbienne du sol et la disponibilité des éléments nutritifs. En améliorant la matière organique du sol, on peut également augmenter la capacité du sol à retenir et à drainer l'humidité, selon les besoins. Les nutriments deviennent plus disponibles pour les racines, et la nature améliorée du sol permet à ces racines de pousser plus loin et de s'étendre davantage, créant ainsi une base plus solide pour les plantes et renforçant leur capacité à réduire le stress des plantes tout au long des saisons.
• Après la plantation, il est essentiel de veiller à ce que les plantes puissent trouver et utiliser les nutriments importants aux niveaux nécessaires afin de réduire l'effet des facteurs de stress environnementaux sur les plantes. Une plante fortifiée est mieux à même de résister à des vents plus forts et peut mieux se remettre des dégâts causés par la grêle.
• Les technologies biostimulantes peuvent être utilisées pour favoriser la croissance des racines de la plante, son développement et sa productivité.

Comment les biostimulants aident-ils les plantes ?

Les biostimulants peuvent agir sur la physiologie des plantes en tant que molécules de signalisation pour améliorer la capacité de la plante à résister au stress et à améliorer sa réponse à ces facteurs de stress. Des améliorations notables peuvent être observées dans les processus végétaux tels que :

• Croissance
• L'établissement, la nouaison et le groupage de fruits ou de céréales.
• La capacité à faire face à certains des plus grands défis agricoles - les stress abiotiques comme la sécheresse et la salinité

La gamme Alltech Crop Science (ACS) de solutions de sols et de performance utilise la biotechnologie pour promouvoir une croissance accrue des racines, une nutrition équilibrée et une meilleure performance des plantes. Les solutions Alltech Crop Science sont nutritionnellement équilibrées et complexes avec des acides aminés de haute qualité. Elles permettent une absorption plus rapide et une meilleure circulation des nutriments dans la plante, là où ils sont le plus nécessaires, favorisant ainsi une qualité et une productivité accrues.

En tant que segment agronomique, les céréales et les grains devraient devenir la plus grande part de marché pour l'utilisation des produits biologiques, en raison de la demande accrue d'engrais respectueux de l'environnement et de l'interdiction des produits chimiques utilisés comme intrants dans l'agriculture.

"C'est une nouvelle frontière", a déclaré M. Body. "Les produits biologiques pourraient contribuer à stimuler la capacité de la plante à réagir biochimiquement aux facteurs de stress".

M. Body a également souligné deux autres avantages clés de l'utilisation accrue de cette technologie.

"Une plus grande utilisation mondiale des produits biologiques pourrait contribuer à améliorer les terres et les sources d'eau traitées chimiquement", a-t-il déclaré. "Leur utilisation peut réduire l'utilisation des pesticides et améliorera l'utilisation efficace des nutriments tels que l'azote".

Les producteurs choisissent des moyens plus naturels de gérer leurs productions dans un effort pour être plus durables. Ils renforcent naturellement leurs plantes et les rendent moins sensibles aux dommages que peuvent causer les facteurs de stress environnementaux qui varient d'une année à l'autre. L'amélioration de la santé des sols et des plantes, ainsi que l'augmentation de la productivité qui en résulte, font que ces technologies et investissements naturels en valent la peine.