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Confort de la vaca lechera

¿Por qué es importante el confort de las vacas lecheras?

El confort de la vaca tiene un impacto muy importante en el manejo productivo y en la rentabilidad del ganadero. Las vacas “felices” producen más leche y suelen tener vidas más largas y saludables. Por lo que el confort de los animales ofrece muchos beneficios; ya que una vaca “feliz” también experimenta –generalmente– un menor nivel de estrés y un aumento del apetito, así como menos problemas de salud y lesiones.

Cómo mejorar el confort de las vacas: Condiciones ambientales

  • Ventilación: La finalidad es proporcionar aire fresco –de manera uniforme– a todo el establo. Una ventilación óptima consiste en mover el aire del exterior dentro del alojamiento a través de un sistema de gestión de flujos que lo distribuya uniformemente. Este aire entrante se mezcla con contaminantes como el polvo, la humedad o los patógenos; que son expulsados.
  • Enfriamiento: Las vacas a menudo tienen dificultades para enfriarse por sí mismas durante los períodos de calor y humedad elevados. Como consecuencia, generalmente la temperatura corporal de estos animales aumenta; lo que conlleva una menor producción de leche, una disminución del apetito y un aumento de la frecuencia respiratoria. Por ello, se recomienda la adopción de aspersores/rociadores, sistemas de nebulización y ventiladores.
  • Cubículos: Ya sea que tenga un sistema de estabulación libre o de plaza fija, las vacas deben pasar la mayor parte de su tiempo alimentándose, ordeñando o acostadas. Uno de los aspectos en el confort de las vacas –que más puede manejarse– es lograr que estas pasen más tiempo en sus cubículos. Esto puede asegurarse manteniendo los cubículos limpios, contar con una cama idónea y que esta tenga un tamaño adecuado.
  • Iluminación: Aumentar el número de horas de luz diarias es una práctica simple y eficaz para incrementar la producción de leche y la rentabilidad. De acuerdo a estudios realizados por la Universidad de Kentucky, las vacas expuestas a un fotoperíodo de días largos incrementaron su producción de leche hasta en un 10%, en comparación con los animales expuestos a luz natural.
  • Suelo: Este es un aspecto importante, pero a veces no es atendido. Recuerde que las vacas alojadas en cubículos modernos a menudo pasan más de 10 horas al día de pie. Por lo que debe proporcionarse un suelo cómodo y seco a estos animales.

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