Trastornos metabólicos e inflamación

¿Qué es la inflamación crónica en los caballos?

A pesar de su connotación negativa, la “inflamación” no es algo malo. Algo de inflamación en el cuerpo de los caballos es en realidad algo positivo –ya que ayuda a curar heridas y desempeña una función clave en la recuperación de las enfermedades–. Sin embargo, los problemas se presentan cuando la respuesta inflamatoria se torna crónica: dando como resultado una inflamación de bajo grado que afecta a todo el organismo.

Si bien el ADN de los caballos está predeterminado por el padre y la madre de los animales en el momento del parto, la ciencia continúa demostrando que la forma en la que los genes se expresan puede determinarse en gran medida por la alimentación y el entorno de los equinos. En otras palabras, los genes pueden activarse (regularse hacia arriba) o silenciarse (regularse hacia abajo) a través de la dieta, los ejercicios y otros factores.

¿Por qué debería preocuparnos la inflamación crónica en los caballos?

Hoy sabemos que la inflamación crónica es la causa de casi todas las enfermedades que afectan a las personas. En los caballos, la inflamación crónica está relacionada con desafíos como la disfunción de la parte intermedia de la pituitaria (enfermedad de Cushing), el síndrome metabólico equino, la resistencia a la insulina, el síndrome del intestino permeable y la laminitis. Pero, afortunadamente, muchas de estas afecciones se pueden prevenir a través de una alimentación y rutinas de ejercicio adecuadas.

¿Cómo influye la inflamación crónica en la genética de los equinos?

Afecciones que tienen componentes genéticos son el síndrome metabólico equino, la miopatía por almacenamiento de polisacáridos, la osteoartritis (o enfermedad degenerativa articular), las enfermedades ortopédicas del desarrollo e, incluso, algunos episodios recurrentes de rabdomiólisis. Sin embargo, una de las principales causas subyacentes de todas estas afecciones es la inflamación crónica.

¿Cómo prevenir las alteraciones endocrinas en los caballos?

Si bien la composición genética de un caballo no se puede cambiar, sí se puede modificar la expresión de determinados genes a través de prácticas de manejo efectivas. Por lo que es clave proporcionar a los animales una alimentación de buena calidad, especialmente en lo que respecta a suministrar las cantidades y las formas correctas de los minerales traza –ya que estos desempeñan una función directa en mantener el sistema músculo esquelético de los equinos–.

Alltech es una compañía líder en el campo de la investigación de la nutrigenómica, la cual estudia cómo la alimentación influye en la expresión de los genes.

Signos de trastornos metabólicos e inflamación crónica en caballos:

• Rigidez y malestar general
• Rápida tasa de crecimiento
• Sobrepeso
• Calificación de la condición corporal > 6
• Pelo opaco
• Letargia
• Cambios en el comportamiento y el carácter
• Rechazo a los ejercicios
• Mala tolerancia al calor
• Enfermedades en los cascos

Cómo prevenir los trastornos metabólicos y la inflamación crónica en los caballos

En pocas palabras: para evitar los trastornos metabólicos y la inflamación crónica en los caballos se requiere una amplificación de los “buenos genes”.

Consejos para mejorar la calidad de vida en general de los equinos –independientemente de su predisposición genética–:

• Priorizar los ejerciciosEl equino ha evolucionado como animal de pastoreo –que recorría en el pasado muchos kilómetros al día–. Y si bien este estilo de vida puede no ser recomendado para la mayoría de los caballos modernos, es importante que estos animales hagan ejercicios adecuados a diario (ya sea llevándolos a pastar todos los días o con un programa de entrenamiento regular). Este movimiento favorece la remodelación ósea y la resistencia del tejido conectivo. Además, mejora la circulación y el flujo sanguíneo, y ayuda a mantener un peso saludable.
• Evitar la sobrealimentación: La obesidad en los caballos favorece la inflamación crónica, la cual es una de las principales causas para el desarrollo de diversas enfermedades. La inflamación crónica se debe en gran medida a un exceso en la alimentación (especialmente de almidones y azúcares). Además, el sobreconsumo de glucosa puede provocar que los caballos desarrollen resistencia a la insulina y síndrome metabólico equino. Por lo que es muy importante mantener a estos animales en un peso saludable y con una calificación de la condición corporal preferentemente entre 4 y 6.
• Proporcionar una alimentación de calidad:Los alimentos con propiedades antiinflamatorias (como los ácidos grasos omega-3) ayudan en las respuestas fisiológicas al estrés. Por ello, si existe un mayor requerimiento de calorías, se debe optar por estos alimentos en lugar de los carbohidratos (ya que estos últimos son más perjudiciales para el tracto gastrointestinal de los caballos).
• Ofrecer una atención veterinaria regular: Es importante que un veterinario realice una evaluación de rutina (anual o semestral) a los caballos, especialmente si son animales de edad avanzada –ya que sus sistemas corporales se vuelven menos eficientes y menos capaces de regenerarse a medida que envejecen–.
• Reducir el estrés:La inflamación crónica también está relacionada con el estrés. Por lo que es muy importante asegurarse de que los equinos tengan un acceso adecuado al heno, agua fresca, alojamiento y compañía. Por otro lado, los ajustes a la dieta se deben realizar de forma gradual.