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Las perspectivas de los expertos sobre la acuicultura sostenible

Las perspectivas de los expertos sobre la acuicultura sostenible

Del 22 al 24 de junio, se celebró de forma virtual la Conferencia de Ideas de Alltech ONE reuniendo a líderes de opinión y agentes de cambio; para que exploraran el poder de la ciencia, la sostenibilidad y el arte de contar historias. En su 37 edición, el evento insignia de esta compañía continúa siendo un referente valioso para la industria agropecuaria al abordar ideas innovadoras, inspiración y motivación –de la mano de expositores de talla mundial–. Más de 10 000 participantes de más de 100 países han accedido a la plataforma virtual del evento para escuchar a 90 ponentes.

“Nos encontramos muy cerca de una nueva etapa, y no creo que solo sea para Alltech. Es un nuevo punto de partida y un nuevo período de crecimiento para el sector agroalimentario, y estará dirigido por una visión innovadora”, señaló el Dr. Mark Lyons (presidente y CEO de Alltech) en su discurso de apertura. “Queremos ofrecer soluciones más inteligentes y sostenibles para nuestros clientes y para toda la industria”.

Una de las conferencistas principales del evento fue Anna Rosling Rönnlund, actualmente vicepresidenta y jefa de diseño y experiencia de usuario en Gapminder, y coautora del bestseller ‘Factfulness: Diez razones por las que estamos equivocados sobre el mundo. Y por qué las cosas están mejor de lo que piensas’. Rosling dijo: “Muchas cosas en verdad están mejorando, pero nos somos buenos para percibir estas tendencias que avanzan lentamente a nivel mundial. Debemos tener una visión del mundo basada en datos y recordar que tenemos que actualizar siempre nuestra visión global, porque el mundo cambia y también la información que tenemos”.

Rosling diseñó la interfaz de usuario del famoso programa de gráfico de burbujas animado Trendalyzer, el cual ayuda a las personas a comprender mejor las tendencias globales.

Un cambio se está dando

“Para abordar el gran número de desafíos que se nos presentan a diario, es necesario tener una mentalidad de legado”, remarcó Lyons mientras llevaba al público hacia el pasado en busca de perspectivas y conocimientos. “La industria agropecuaria estaba creciendo entonces, las innovaciones científicas abrían el camino hacia un sistema alimentario más eficiente, y se crearon las oportunidades para el nacimiento de marcas y empresas –lo que hoy llamamos industria alimentaria–”.

Lyons explicó 18 innovaciones que fueron soñadas y luego implementadas en todo el mundo. Entre ellas, una alternativa a los antibióticos capaz de tratar las infecciones bacterianas resistentes. Los científicos de la Universidad de Durham, en Inglaterra, han perfeccionado la actual alternativa estándar a los antibióticos –los peptoides–; al alterar su estructura química para mejorar su penetración en las células y su eficacia contra las infecciones bacterianas.

Asimismo, el metano procedente de los desechos de origen animal puede ser utilizado para cultivar proteína unicelular para la alimentación de los animales. El Dr. Lyons también abordó la utilización de enzimas activadoras como catalizadores biológicos, señaló que las enzimas pueden ayudarnos en muchos aspectos: como la mejora de la digestión y de la utilización del alimento; la modificación beneficiosa de los microbiomas de los animales y de los suelos; la alteración de los patrones de fermentación para descomponer los desechos; y la mitigación de las toxinas ambientales.

“Creo que el sector agropecuario producirá alimentos de una manera climáticamente neutra”, subrayó el presidente de Alltech. “Seguiremos siendo una de las industrias clave que puede secuestrar carbono y tendremos un papel importante en la respuesta al cambio climático”.

«Esta es la industria que más me apasiona y es un gran honor trabajar en ella. Podemos alimentar al mundo y al mismo tiempo enfriarlo… No dejaremos una huella sino un legado... Qué extraordinaria oportunidad se nos presenta mientras estamos aquí reunidos, trabajando juntos por un Planeta de Abundancia™», Dr. Mark Lyons (presidente y CEO de Alltech).

Sostenibilidad y acuicultura

En una de las sesiones sobre acuicultura de la Conferencia de Ideas de Alltech ONE –disponible bajo demanda–, Ronald Faber (líder global de acuicultura de Alltech y CEO de Alltech Coppens), analiza las prioridades de sostenibilidad en el sector acuícola con cuatro especialistas.

Existe un interés por tecnologías para la producción de alimentos que sean más respetuosas con el medio ambiente, lo que representa una gran oportunidad para la acuicultura. Sobre si la sostenibilidad seguirá siendo una ventaja competitiva para la acuicultura, Karin van de Braak (especialista en sanidad acuícola en Sustainable Aquaculture Solutions) y Esther Luiten (directora comercial en Aquaculture Stewardship Council) señalaron que la acuicultura sí puede mantener esta ventaja, pero debe seguir mejorando. Y tiene que hacerlo de una manera diferente: pasando de la eco-eficiencia a la eco-efectividad.

Ambas expertas mencionaron también que la industria se está quedando sin recursos, por lo que debe existir una sinergia entre ser ecológico y económico. En la acuicultura se sabe que se debe reducir la huella de carbono a través del aumento de la eficiencia, pero también se debe mejorar lo que ya está funcionando bien. Es importante tener presente que las cosas están conectadas en un sistema complejo para ser efectivas. Agregaron también que el sector se ha enfocado en las enfermedades per se y menos en la eficiencia, y se olvida que hay costos ambientales y sociales provocados por estas enfermedades.

Por su lado, Bjarne Hald Olsen (jefe de operaciones y gerente de negocios y desarrollo en Billund Aquaculture) explicó cómo la acuicultura basada en tierra puede satisfacer las crecientes necesidades de la industria, especialmente utilizando los sistemas de recirculación acuícola (RAS, por sus siglas en inglés). Con sede en Dinamarca, Billund Aquaculture es una compañía pionera en el desarrollo de la tecnología RAS en todo el mundo y está presente en 20 países.

Al comparar el consumo de agua, el uso de energía y la huella de carbono necesarios para producir un kg de pescado con la producción de carne; no cabe duda de que la acuicultura requiere menos recursos. Olsen mencionó los beneficios de la alternativa RAS: el consumo mínimo de agua, un manejo óptimo de la temperatura, una producción estable y predecible, y el control de enfermedades. Además, la eliminación de problemas de escape de peces, y los desechos fecales pueden ser capturados y convertidos en fertilizantes. Se consigue un control climático y ambiental. Asimismo, esta innovación contribuye también con cumplir 12 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Olsen señaló, además, que en la actualidad los consumidores se preocupan mucho por el impacto ambiental de la acuicultura; y resaltó que el salmón cultivado en jaulas en mar abierto enfrenta los efectos del cambio climático, las altas temperaturas del agua, la proliferación de algas y la infestación de parásitos.

Ben Lamberigts (gerente de calidad, investigación y nutrición en Alltech Coppens) compartió su visión en nutrición para lograr un futuro sostenible a través de los cuatro pilares de la nutrición en los peces: la palatabilidad, el desempeño, la contaminación y el planeta. “Esta es una industria llena de desafíos”, comentó Lamberigts. “Pero estamos trabajando en ello y estamos haciendo un muy buen trabajo. De hecho, ya hemos reducido los ratios pescado requerido: pescado obtenido (FIFO) desde la década de 1990. Sin embargo, aún necesitamos más alternativas a la harina de pescado”.

Mientras que la producción acuícola mundial ha logrado un FIFO de 0.27, Alltech Coppens lo ha reducido a 0.10 –lo que significa que solo se necesitan 100 g de pescado capturado para producir 1 kg de pescado de cultivo–.

Lamberigts finalmente recalcó que “ningún pez tiene un requerimiento de harina de pescado, ni siquiera un requerimiento de alguna materia prima específica. Los peces necesitan nutrientes esenciales como proteínas que sea digestibles, grasas para la energía, vitaminas y minerales”. Alltech Coppens ha desarrollado alternativas a la harina de pescado con estos requerimientos –estos requerimientos pueden separase en métricas independientes, para compararse entre sí y con la harina de pescado–. Esto ya se ha hecho con los productos alimenticios para humanos a través de puntuaciones nutricionales que se muestran en los empaques. La puntuación nutricional, así como la puntuación de sostenibilidad, ayudan a los consumidores a comparar productos y a tomar decisiones correctas.

Artículo publicado en Aquaculture Asia Pacific. Link a la publicación original.

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