Los minerales traza son nutrientes esenciales que influyen en distintos procesos fisiológicos y metabólicos:

• Hierro: Componente de varias enzimas y, en el caso de los peces, es necesario para la producción de hemoglobina.
• Manganeso: Apoya el desarrollo del exoesqueleto (camarones) y del esqueleto (peces), e influye en la reproducción y en la producción de huevos.
• Zinc: Favorece el metabolismo enzimático, la inmunidad, la producción de anticuerpos y la integridad de la piel.
• Cobre: Protege el sistema nervioso y promueve el crecimiento y la pigmentación. Además, es un componente clave en la hemocianina presente en la sangre de los camarones.
• Selenio: Favorece la inmunidad y el crecimiento.

Requerimientos de minerales traza

Sabemos que la mayoría de las especies acuícolas tiene un requerimiento específico de elementos traza, pero poco se sabe sobre los niveles exactos para un desempeño y una salud óptimos. Y una ingesta excesiva de minerales –a través de la dieta o la absorción por las branquias– puede provocar toxicidad. Un equilibrio adecuado entre la deficiencia de minerales y su exceso es fundamental para que los organismos mantengan la homeostasis, ya sea a través de una mayor absorción o excreción (Lall, 2007).

Fuente mineral e interacciones

Según Lall (2007) encontramos una amplia variedad en cuanto a la composición mineral de los ingredientes del alimento balanceado, de las dietas prueba y de los alimentos comerciales. A diferencia del alimento para ganado, el que es para acuicultura puede incluir una alta proporción de harina de pescado y coproductos marinos. Algunos minerales en estos coproductos se encuentran en concentraciones por encima de los requerimientos nutricionales recomendados (especialmente los minerales traza). Se sabe que cantidades excesivas de minerales, especialmente de calcio y fósforo, reducen la absorción y así la biodisponibilidad del zinc, y también se las ha relacionado con la formación de cataratas en los juveniles de los salmónidos (Lall, 2003).

Aunque se considera a la harina de pescado como una fuente adecuada de minerales, su inclusión con determinados elementos traza es necesaria para un óptimo crecimiento y una mineralización ósea (sobre todo en dietas con altos niveles de proteína vegetal).

Un beneficio clave al suplementar con minerales traza en su forma orgánica (especialmente con Bioplex®) es que son más estables y menos propensos a interacciones negativas con otros componentes dietéticos (incluyendo a los fitatos). En algunas especies de peces han demostrado una mayor biodisponibilidad que las formas inorgánicas. Por lo que la inclusión de Bioplex® y Sel-Plex® puede permitir una menor suplementación y reducir los residuos de los minerales no absorbidos.

Aquí un resumen de los principales beneficios de Bioplex® y Sel-Plex®:

Inmunidad y crecimiento

1. Desempeño y respuesta inmune del camarón blanco del Pacífico al utilizar los minerales traza orgánicos de Bioplex® y al disminuir el uso de harina de pescado (Reyes et al., Ecuador).  

• Aumento de los hemocitos totales, las proteínas plasmáticas, la fenoloxidasa y los minerales en los tejidos.
• Tendencia positiva de cobre en los tejidos, mejor conversión alimenticia y aumento del peso promedio.
• Se comprobó su viabilidad en el agua fría (24˚C) y en las etapas iniciales (el peso inicial de los camarones fue de 1 g).
• Mientras que las dietas con minerales traza inorgánicos tuvieron una menor actividad fenoloxidasa. 

2. Efecto de la suplementación con Bioplex® Zinc en la mortalidad por Saprolegniasis en los smolt de salmón del Atlántico (Claudia Gatica, Chile). 

• La Saprolegniasis es una infección fúngica que afecta a todas las etapas de desarrollo del salmón.
• Los smolt suplementados (150 ppm) lograron una reducción de la mortalidad total del 33.4% en comparación con el grupo control.

3. Efecto de Aquate™ Defender (Bioplex® y Sel-Plex® son parte de este producto) en la supervivencia de la tilapia roja híbrida desafiada con Streptococcus agalactiae y Aeromonas hydrophila (Arfan et al., Malasia).

• Mejor crecimiento y eficiencia alimenticia.
• Mayor tasa de supervivencia, representando una alternativa a los antibióticos para prevenir infecciones bacterianas.

4. El esturión ruso cultivado en un clima subtropical muestra flaquear sus defensas innatas y la respuesta al estrés crónico (Castellano et al., 2017. Uruguay).

• La administración de un inmunoestimulante que contenía Sel-Plex® y Bioplex® Zinc revirtió ligeramente los efectos inducidos por la temperatura en sus defensas.

5. Efectos de Bioplex® Hierro en el crecimiento, la distribución tisular, la hematología y la inmunología de la dorada (Rigos et al., 2010. Grecia).

• Mejor desempeño con respecto al proceso del estallido respiratorio.
• Se obtuvo mejoras significativas en los valores de la actividad antibacteriana del suero.

6. Efectos de Bioplex® y Sel-Plex® en el desempeño y en el estado inmune de los alevines de la trucha arcoíris (Yordan Staykov, 2005. Bulgaria).

• Mejoras en la conversión alimenticia, en el aumento de peso y en la disminución de la mortalidad.
• Aumento de la actividad de la lisozima (que mide la inmunidad).

Crecimiento y eficiencia

1. Efectos fisiológicos de Bioplex® Zinc y Sel-Plex® en el salmón del Atlántico, después de que el smolt fue cultivado con niveles altos o bajos de oxígeno en el agua (Kousoulaki et al., 2016. Escocia).

• Mejor desempeño con períodos bajos de oxígeno.
• Tendencia a un mayor coeficiente de digestibilidad de lípidos, una tasa de conversión alimenticia mejorada y una mayor tasa de crecimiento.
• Mejor calidad de la carne en términos de firmeza.

2. Efectos de las fuentes de aceites y de los minerales en el desempeño, en el perfil de ácidos grasos y en el perfil mineral de la trucha arcoíris (Filer et al., EE.UU.).

• Los peces alimentados con bajos niveles de Bioplex® (50% de las recomendaciones de la tasa de conversión alimenticia) mantuvieron su desempeño y crecimiento. Los suplementados con el 75% de Bioplex® mejoraron su desempeño en comparación con los minerales inorgánicos.

3. Efectos de NuPro®, Sel-Plex® y Bioplex® Zinc en la producción comercial del Pirarucú amazónico (Silva et al., 2010. Brasil).

• Mejora en la tasa de conversión alimenticia (1.11 versus 1.5) y en la ganancia de peso (1.553 kg más), comparado con los minerales traza inorgánicos.
• Ganancias compensatorias del 57% en el peso y la mejora en la tasa de conversión alimenticia retribuyeron el aumento inicial del costo por suplementación y conllevaron a un retorno significativo de la inversión.

4. Efectos del reemplazo de minerales inorgánicos por Bioplex® y Sel-Plex® en el desempeño, en el contenido mineral y en los desechos de los alevines de cola amarilla Seriola quinqueradiata (Fukada y Kitagima).

• Al reducir los niveles de harina de pescado por Bioplex® con tasas de inclusión más bajas, puede reemplazarse por completo los niveles comerciales más altos de minerales traza inorgánicos y se mejora el desempeño (ganancia de peso, peso final y tasa de conversión alimenticia).
• Los menores niveles de minerales traza orgánicos excretados reducen la emisión de minerales al ambiente.

Un manejo adecuado de los minerales es clave para una salud y un desempeño óptimos en todas las especies acuícolas. La sustitución de minerales traza inorgánicos por Bioplex® y Sel-Plex® puede realizarse a tasas de inclusión más bajas; sin perjudicar el desempeño y potencialmente mejorando la calidad del agua (debido a una mejor eficiencia en la absorción y una menor excreción).

Según la tasa de conversión alimenticia (2011), pequeños errores en la sobrealimentación o suplementación del alimento balanceado conduce a una mayor carga de nutrientes en el sistema de cultivo y a una pérdida directa de las ganancias.