Los investigadores y ejecutivos de la industria destacaron las tendencias y oportunidades en el área durante la Conferencia ONE de Alltech.

Gracias al ingenio humano y a la innovación, la producción agrícola se disparó en el último siglo. Pero ¿puede continuar esta tendencia frente a los desafíos sin precedentes de la actualidad? A partir de esta pregunta orientadora, expertos en agricultura de todo el mundo se reunieron en la Conferencia ONE de Alltech, que se realizó del 22 al 24 de mayo en Lexington, Kentucky (Estados Unidos). Allí reflexionaron sobre cómo nuevas ideas y tecnologías, impensables hace apenas unos años, están iluminando el camino para este siglo XXI.

Nuevos modelos de crecimiento

En el escenario de la sesión foco de agricultura, se hallaba el director del Bank of America, Haani Paienjton, quien en ese momento sostuvo que el mercado de fusiones y adquisiciones de empresas está en auge dentro del sector agrícola: “Esta tendencia está siendo encabezada por las preferencias de los consumidores, que buscan alimentos orgánicos y sin desperdicio, lo que se traduce en soluciones integradas para reducir el uso de pesticidas, la presión regulatoria, entre otros”. Desde su punto de vista, hay dos pilares que están ganando atención: los productos nutricionales y biológicos, y Ag-tech (biotecnología, software para gestión de fincas, robótica, mecanización y otros equipos). En ambos mercados, para distinguirse de la competencia, es necesario ofrecer tecnologías diferenciadas, un producto consistente y de alta calidad, una plataforma de Investigación y Desarrollo robusta, y también, un canal de acceso confiable.

Un buen ejemplo de esta asociación de la industria fue la realizada entre Alltech y HELM  en las operaciones de Estados Unidos. Según el presidente de HELM, Dave Schumacher, la inseguridad alimentaria es un gran desafío para todos, y los productos orgánicos pueden ser la clave para resolver este desafío.

“Los productos del futuro están en la asociación de productos químicos y productos biológicos, que nos orientan hacia un sistema más productivo y sostenible”, defiende el ejecutivo.

Uso consciente de insumos

La sesión de agricultura contó con un panel dedicado a discutir sobre el desempeño, la sostenibilidad y la innovación en el sector, que contó con la presencia del vicepresidente de Alltech Crop Science, Dr. Steve Borst; el director comercial de Alltech Crop Science en Brasil, Ney Ibrahim, y el director general de Alltech Crop Science Iberia, Pedro Navarro.

Según Borst, existe una demanda para mejorar la calidad nutricional y la vida útil de los productos vegetales: “Hay tecnologías que se están probando con buenos resultados para aumentar la densidad nutricional y la vida útil de las verduras”, afirmó.

"El ejecutivo brasileño destacó los desafíos del escenario nacional y precisó: “Con el riesgo de la falta de fertilizantes en Brasil debido a la guerra en Ucrania, la solución es utilizar tecnologías biológicas para mejorar la salud del suelo, acceder a reservas nutricionales y mantener altos rendimientos de los cultivos.

En Brasil, el uso de productos biológicos está más dictado por el mercado que por la legislación, los responsables necesitan comprender mejor las regulaciones para esta área: cuanto más entendemos, más podemos acceder”, aclaró. 

Para compartir la experiencia europea, Pedro Navarro explicó que, en Europa, existe mucha presión del gobierno para reducir el uso de productos sintéticos, lo que crea una gran oportunidad para el mercado biológico.

Cuidar el suelo garantizará el futuro de la agroindustria

Para David Montgomery, geomorfólogo de la Universidad de Washington, un suelo saludable posibilita generar vegetales saludables que se utilizan para producir animales saludables: “Los animales y vegetales sanos son alimento para personas sanas. Todo está relacionado”, reforzó en su charla en la Conferencia ONE de Alltech.

Sin embargo, según el investigador, hay una preocupación latente: “Hoy, el suelo ya está de 1/4 a 1/3 degradado, y la tasa de degradación crece a un 0,3% por año. Parece poco, pero en 100 años, un 1/3 más del suelo estará dañado, ya que la degradación es más rápida que la regeneración del suelo”, advierte el investigador. Y entonces surge la pregunta: ¿podemos revertir esta situación? Según Montgomery, esto es posible si se adoptan prácticas regenerativas, las que incrementan la productividad con sostenibilidad, ya que aumentan la capacidad del suelo para retener agua y carbono.

“Además, una granja regenerativa genera varios beneficios para el producto final, como un aumento en el contenido de minerales y vitaminas”.

Otro factor por destacar es el cuidado de la salud del suelo, especialmente de la rizosfera, que se puede comparar con un intestino humano: “Un suelo con una microbiota saludable posee metabolitos que garantizan a las plantas la inducción de defensa, protección, comunicación —estímulos ambientales necesarios para su buen desarrollo—. Asimismo, estos metabolitos son esenciales para la salud humana, como antiinflamatorios, antioxidantes, ácidos grasos, carotenoides, aminoácidos, etcétera”.

Del evento también participó virtualmente el profesor de la ESALQ/USP, Fernando Andreote, quien planteó que el análisis biológico del suelo constituye un gran activo para los agricultores: “La microbiología del suelo tiene el potencial de mejorar el desempeño agrícola; para eso, los cambios en la organización y el funcionamiento del microbioma del suelo deben ser monitoreados y cuantificados adecuadamente en los sistemas agrícolas”, sostuvo el experto.

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La próxima edición de la Conferencia ONE de Alltech se llevará a cabo del 21 al 23 de mayo de 2023 en la ciudad de Lexington, Kentucky, Estados Unidos. Para más información, visite https://one.alltech.com/.