¿Cómo verificar la sostenibilidad en la alimentación del ganado vacuno?

Cada persona interpreta la sostenibilidad de una forma diferente. De ahí la incertidumbre y la división que el tema puede ocasionar en distintas discusiones. A diferencia de otras industrias, el sector agroalimentario tiene la posición única de poder proporcionar soluciones cuando se trata de mitigar las emisiones y apoyar la biodiversidad en nuestros entornos locales. La alimentación animal es fundamental para una producción lechera y cárnica rentables y eficientes. Por lo tanto, la producción de piensos tiene un papel crucial en la forma en que reducimos el impacto ambiental asociado al sistema alimentario.

Fortalecer los eslabones de nuestra cadena

El COVID-19 ha manifestado la necesidad de contar con sistemas alimentarios resilientes. La capacidad de producción de piensos está directamente relacionada con la cantidad de alimentos disponibles para el consumo humano y, de hecho, con la seguridad alimentaria en general. La experiencia de Alltech en 128 países revela que las cadenas de suministro de piensos sostenibles y eficientes son relevantes para la producción ganadera a pequeña escala, así como para algunos de las explotaciones más grandes del mundo. Un desafío creciente para el equilibrio de la industria de alimentos es la competencia con los humanos por recursos alimentarios similares. Esto motiva a la inclusión de aditivos para mejorar la eficiencia del pienso y la búsqueda de ingredientes alimentarios personalizados que solo los rumiantes pueden utilizar. La alimentación animal sostenible es una realidad y se está llevando a la práctica. A través de la red única de Alltech de ocho laboratorios Alltech IFM ™ (modelo de fermentación in vitro) en todo el mundo, podemos verificar con mayor detalle la eficiencia de la dieta de estos animales y dónde existe la posibilidad de reducir las emisiones y mejorar la rentabilidad del productor.

¿Se puede verificar esta información?

Ya no es suficiente con reclamar una huella de carbono baja en la producción ganadera o del alimento para animales. Esto debe estar refutado por pruebas repetibles, medibles y verificables. Alltech E-CO₂ ha desarrollado el modelo Feeds EA™ para ayudar a los fabricantes y productores de piensos a medir y reducir globalmente la huella de carbono de sus piensos. Feeds EA™ mide el impacto ambiental de la producción de piensos mediante la evaluación de los efectos de los compuestos o de las mezclas. Esto se determina calculando las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción, el cultivo, el procesamiento, la utilización de energía y el transporte en la fabricación de piensos. Feeds EA™ puede calcular las emisiones a partir de una base de datos de más de 300 ingredientes, incluidas materias primas, productos de soja, subproductos y aditivos.

Al reducir el desperdicio de alimentos a través de iniciativas de agricultura circular, podemos confiar en la capacidad de recuperación de nuestros sistemas de producción de alimentos para adoptar una utilización más eficiente de los recursos. Esto se ejemplifica en iniciativas como la suplementación de subproductos a los rumiantes y el cierre de circuitos de nutrientes. Al reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en nuestros sistemas de producción ganadera de una manera verificable podemos continuar defendiendo las soluciones sostenibles que ofrece nuestra industria para frenar el ritmo del cambio climático.

Disminuir el desperdicio

La agricultura de precisión y su aplicación en la nutrición animal han sido probadas en recientes metaanálisis de Alltech sobre investigación en producción láctea (Salami et al., 2021) y de carne vacuna (Salami et al., 2020) para reducir el impacto ambiental a través de una mejor utilización del nitrógeno en la producción de los rumiantes. La suplementación con Optigen^® a través de dietas lácteas ha demostrado lo siguiente:

   - La eficiencia de la utilización de nitrógeno ha supuesto una mejora de un 4% en el ganado lechero, gracias a una mejor captura de nitrógeno.

   - Reducir la excreción de nitrógeno en el estiércol en 12-13 g de nitrógeno por vaca y día.

Estos datos sugieren, por ejemplo, que el uso de Optigen^® podría reducir la excreción anual de nitrógeno en el estiércol del sector lácteo de EE.UU. en un promedio de 51.509 toneladas métricas de nitrógeno en función de la producción anual de leche.

En pocas palabras, este enfoque intenta proporcionar "la cantidad correcta de nitrógeno, en el momento correcto, en el lugar correcto" para ayudar a reducir los desperdicios en las granjas. Los resultados del metaanálisis también mostraron que el uso de Optigen^® en dietas de vacuno lechero  representó un ahorro de carbono de alrededor de 54 g de CO₂e por kg de leche. Cuando se extrapola a la producción anual de leche del sector lácteo alemán, por ejemplo, esto equivaldría a una reducción de las emisiones de carbono de 1,8 millones de toneladas métricas de CO₂e. Este ahorro de carbono representa el 16% del objetivo de reducción total para la agricultura alemana para 2030.

Un análisis simulado basado en los resultados del metaanálisis indicó que alimentar con Optigen^® a 1.000 vacas lecheras:

   - Aumentaría los ingresos sobre los costes de alimentación en 16.000 €.

   - Reduciría la huella de carbono del rebaño en 647 toneladas métricas de CO₂e.

   - Esa reducción de carbono equivaldría a sacar 424 automóviles de la carretera o al uso de electricidad de 436 casas.

El metaanálisis sobre la investigación realizada en vacuno de carne destacó cómo el reemplazo parcial de la proteína vegetal con Optigen^® mostró una mejora en el aumento de peso y en la eficiencia alimenticia del ganado de carne. Los efectos positivos representan un aumento promedio de peso más alto (un 8%) y una mejor eficiencia alimenticia (un 8%), con la inclusión de un ensilaje de maíz que mejora los efectos de Optigen^®.

Un análisis de simulación basado en estos beneficios indicó que alimentar a Optigen^® para ganar 200 kg de cada 1.000 cabezas de ganado:

   - Reduce el tiempo de sacrificio en 9 días.

   - Reduce los costes de alimentación en 15.000 €.

   - Significa una reducción de la huella de carbono en la carne de vacuno de 111 toneladas de CO₂e. Ese ahorro de carbono equivale a sacar 73 automóviles de la carretera o al uso de electricidad de 75 casas.

La sostenibilidad no tiene por qué tener un coste

Reducir el impacto ambiental de la alimentación animal no implica reducir los ingresos para las partes interesadas del sistema alimentario. Desde grandes granjas lecheras en los EE.UU., hasta los 300 millones de vacas lecheras distribuidas predominantemente en pequeñas granjas en la India, Alltech^® tiene experiencia de primera mano de cómo las soluciones sostenibles se han convertido en algo no negociable en la nutrición animal. Es comprensible que la agricultura rentable lidere este objetivo. Dado que los alimentos para animales representan normalmente el coste variable más significativo en la producción animal tenemos la responsabilidad comercial de garantizar que minimizamos la pérdida y el desperdicio de alimentos.

La producción de alimentos para animales ha supuesto un apoyo para el sistema alimentario, que ha permitido el crecimiento de la población mundial durante los últimos 150 años. Ahora es el momento de reconocer esta contribución única y cómo también sirve para descubrir e implementar tecnologías que reducen el impacto ambiental de los productos animales y apoyan la economía circular.

Teniendo en cuenta que los esfuerzos de sostenibilidad deben tener sentido tanto para el medio ambiente como para la economía, no se pierda nuestro blog relacionado con 6 consejos para aumentar el suministro de proteínas y reducir los costos de alimentación.