Nuevos hallazgos de contaminación por metales pesados tóxicos

La exposición del hombre a los metales pesados, tales como el plomo, el mercurio, el cadmio y el arsénico, puede producirse por diferentes vías, entre ellas la alimentación, al acumularse estos elementos en los tejidos y órganos de los animales que posteriormente permanecerán en la carne, leche y huevos producidos por estos. Además de la toxicidad que causan en los organismos, estos metales pueden igualmente suponer problemas ecológicos en el medio ambiente. Se trata, por lo tanto, de una problemática que compromete la seguridad alimentaria y la salud pública a nivel global.

En este sentido, es clave comprender que la contaminación de minerales, premezclas y otras materias primas empleadas en la alimentación animal puede incrementar la carga total de metales pesados tóxicos en el pienso completo final. Al analizar las materias primas podemos reducir la contaminación por metales pesados tóxicos en los piensos y, por tanto, reducir el riesgo para la salud.

Alltech, consciente de la importancia de controlar esta contaminación, ha publicado recientemente los hallazgos de su Estudio de Metales Pesados Tóxicos de Asia-Pacífico 2023.

El estudio engloba a 12 países de Asia-Pacífico en los que se ha realizado el análisis de un total de 735 muestras procedentes de fuentes de minerales (inorgánicos y orgánicos), premezclas, adsorbentes de micotoxinas y piensos para todas las especies animales (cerdos, aves, rumiantes, peces y animales de compañía), siendo cuatro los principales metales pesados analizados: plomo, cadmio, arsénico y aluminio.

El principal y primer hallazgo del estudio muestra que un 14 % de las muestras excedieron los límites de nivel máximo de contaminación por metales pesados tóxicos permitidos en la Unión Europea (UE).

Atendiendo al origen de las muestras, se ha detectado un mayor riesgo en fuentes de minerales (inorgánicos y orgánicos) distintas de Bioplex®, el aporte de minerales traza orgánicos propuesto por Alltech (Imagen 1). En cuanto a las especies, el mayor porcentaje resultó en las premezclas para aves y los piensos para porcino (Imagen 2).

Imagen 1. Resumen de contaminación por metales pesados tóxicos según el origen de la muestra.

Imagen 2. Resumen de contaminación por metales pesados tóxicos por especies.  

En general, los niveles de contaminación más altos detectados fueron:

• 578 ppm de arsénico en premezclas de aves. Siendo el máximo permitido de 12 ppm
• 14.558 ppm de cadmio en sulfato de zinc. Siendo el máximo permitido de 10 ppm.
• 850 ppm de plomo en un mineral orgánico. Siendo el máximo permitido de 100 ppm.

En el caso concreto de los adsorbentes de micotoxinas, 23 % de las muestras estaban contaminadas con niveles de 20 ppm de arsénico (máx. permitido: 30 ppm); 89 ppm de cadmio (máx. permitido: 2 ppm) y 51 ppm de plomo (máx. permitido: 30 ppm).

Desde 2010, se han analizado más de 7.000 muestras, que reflejan una tendencia anual promedio del 19 % de contaminación.

¿Qué podemos hacer para evitar el riesgo de contaminación?

Para evitar el riesgo de contaminación por metales pesados y otros elementos, como dioxinas y PCBs (bifenilos policlorados), es fundamental controlar el desarrollo de los aditivos y/o piensos.

El programa Alltech Q+ es un programa de control de calidad único que ayuda a diferenciar nuestro programa de minerales traza orgánicos (Bioplex®). Alltech Q+ avala la ausencia de contaminación por metales pesados, dioxinas y PCBs de las materias primas y del producto terminado. Tras revisar los certificados de análisis presentados por los proveedores, todas las materias primas minerales destinadas a la producción de Bioplex® son analizadas en laboratorios externos para descartar la presencia de dioxinas y de PCBs, así como en un laboratorio de Alltech para detectar metales pesados. Además, se realiza un nuevo análisis de detección de posibles contaminantes en los productos Bioplex® antes de aprobarlos para la venta.

Imagen 3. Programa Alltech Q+.