Más allá del metano: un enfoque del ciclo de vida para reducir la huella de carbono de la ganadería

Una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en las granjas, lo representan las emisiones de metano en los rumiantes. Sin embargo, es necesario tener una imagen del panorama completo para poder establecer medidas correctivas y reducir la huella de carbono en las explotaciones. 

Para el Dr. Stephen Ross, Especialista en Sostenibilidad de Alltech, “las estrategias para mitigar las emisiones deben considerar el balance de emisiones en todo el sistema de producción”. Lo que significa que hay que mirar más allá de la emisión de GEI individuales de forma aislada y examinar todos los procesos incluidos en los ciclos del sistema. “Insumos, procesos y salidas de un sistema, desde la obtención de materias primas hasta los productos que salen de la puerta de la granja, podemos obtener una imagen real de la huella ambiental de una granja”, confirma el doctor experto en la materia.

Esta eficiencia del sistema también supone un aumento económico de los beneficios para el agricultor. Para el doctor Ross la reducción de emisiones puede ser también “una oportunidad para reevaluar la eficiencia de la granja”.

Esta afirmación queda avalada por datos propios, después de haber efectuado más de 10.000 evaluaciones en explotaciones ganaderas con el módulo Alltech E-CO₂. A través de los análisis realizados, se ha podido comprobar que las granjas más eficientes y sostenibles son también las más rentables. 

Alimentación de los rumiantes: Yea-Sacc^®

Los cambios en los programas de alimentación y la selección de ingredientes para la fabricación de los piensos y de las raciones son fundamentales para reducir las emisiones de metano de los rumiantes. ¿Cómo? Al alterar la bioquímica del rumen y/o inhibir selectivamente los microbios productores de metano en el rumen. 

Sin embargo, hay técnicas que pueden tener un impacto negativo sobre los animales. Por lo tanto, la reducción de la huella de carbono a través de la alimentación de los rumiantes ha de centrarse “en el enfoque probado y fiable de proporcionar alimentos que sean digeribles y que maximicen la producción y la eficiencia de los animales”, afirma el Dr. Ross.

En Alltech disponemos de  Yea-Sacc^®. Se trata de un cultivo de levadura que permite a los ganaderos incrementar la productividad del ganado de leche y carne, al tiempo que se disminuye la intensidad de las emisiones. 

Yea-Sacc® estimula las bacterias que digieren la fibra y el ácido láctico, lo que mejora la digestión en los animales. Además, favorece la utilización de nutrientes con menos energía potencial, que se desperdicia en el medio ambiente.

Más de 4 décadas de investigación han demostrado que es un producto que ayuda a los ganaderos a abordar las emisiones, desde antes de que las mismas se reconocieran como un problema global.

Optigen^®, una solución técnica sostenible

El uso de ingredientes sostenibles para la elaboración de los piensos y de las raciones es importante, como hemos comentado, para la reducción de la huella de carbono. Optigen^®, es una fuente de nitrógeno no proteico que puede reducir el potencial de calentamiento global hasta en un 17%. 

Carolyn Opio de la FAO destacó en la Cumbre Técnica Europea de Alltech cómo los rumiantes tienen una baja eficiencia general de utilización de nitrógeno; entre el 70% y el 95% del nitrógeno en las dietas se excreta en el estiércol y la orina. En consecuencia, el incremento de la eficiencia de la captura de nitrógeno ruminal, que se puede lograr con Optigen®, conduce a menos nitrógeno desperdiciado y un mayor beneficio para los productores y el medio ambiente.

Soluciones prácticas para reducir la huella de carbono

En cuanto a los animales, se ha demostrado que aquellos de mayor producción son los más eficientes y los que menor huella de carbono generan. Por otro lado, el aumento de la producción animal a través de la gestión de la alimentación y la genética disminuirá los requisitos de energía de mantenimiento. Otras soluciones prácticas que pueden llevarse a cabo en las explotaciones ganaderas son: 

   - Mejorar la gestión del estiércol y del forraje.

   - La digestión anaeróbica de los animales.

   - La utilización precisa de los purines.

   - La compra de cuotas de nitrógeno. 

La adecuación de estas medidas en el sistema de producción conllevará una reducción de la huella de carbono y a un aumento de las ganancias. Nuestro mensaje, en conclusión, debería ser común: un sistema de producción más eficiente es un sistema más sostenible y conlleva a que la granja sea más rentable.

Teniendo en cuenta que los esfuerzos de sostenibilidad deben tener sentido tanto para el medio ambiente como para la economía, no se pierda nuestro blog relacionado con 6 consejos para aumentar el suministro de proteínas y reducir los costos de alimentación.