Manejo de la resistencia a los antimicrobianos en avicultura

La resistencia a los antimicrobianos (RAM) plantea un reto importante a la hora de encontrar y aplicar nuevos tratamientos antibióticos contra las bacterias. La creciente amenaza de infecciones farmacorresistentes incrementa estos retos, por lo que es crucial que la ganadería minimice su contribución a la RAM.
El papel de la avicultura en la RAM
El pollo y los huevos, al ser versátiles y ricos en proteínas, son alimentos básicos en muchas comidas, lo que convierte a las aves en una de las carnes más consumidas en todo el mundo. Para 2032, se espera que el consumo total de aves alcance los 100 millones de toneladas. Sin embargo, el pollo y los huevos crudos pueden albergar patógenos como Campylobacter, Salmonella y Clostridium perfringens, causantes de enfermedades de transmisión alimentaria. Estas bacterias pueden contaminar los productos alimentarios durante el sacrificio y la transformación, lo que supone un grave problema para la salud pública.
Tradicionalmente, se han utilizado antimicrobianos para hacer frente a estos patógenos. Sin embargo, el uso indebido y excesivo de estas herramientas ha acelerado la aparición de la RAM, en la que las bacterias resistentes -y los genes que causan esa resistencia- pueden propagarse de los animales destinados a la alimentación a los seres humanos a través de la cadena alimentaria.
La RAM es una de las diez principales amenazas para la salud mundial, asociada a 4,95 millones de muertes anuales, cifra que podría aumentar a 10 millones al año en 2050. La RAM también supone una carga económica para los sistemas sanitarios, con un coste anual de 180 millones de libras (229 millones de dólares) para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y de 55000 millones de dólares en Estados Unidos: 20000 millones por asistencia sanitaria y 35000 millones por pérdida de productividad.
Sensibilización y reducción del uso de antibióticos
La mayor concienciación sobre la RAM ha llevado a muchos países a prohibir los antibióticos promotores del crecimiento en la alimentación animal. A pesar de estas prohibiciones, las tasas de resistencia siguen siendo elevadas. Por ejemplo, el último informe de la Unión Europea (2021-22) destaca el hecho de que las bacterias que se encuentran en pollos, pavos y gallinas son muy resistentes a un tipo de antibiótico de uso común llamado fluoroquinolona.
Para combatir la RAM en la producción avícola, es esencial un enfoque polifacético. Esto debería incluir:
- Mejora de la bioseguridad, la higiene y la gestión de residuos.
- Uso responsable de antibióticos bajo supervisión veterinaria.
- Programas sólidos de vacunación, vigilancia de enfermedades y control de vectores.
- Buena alimentación.
- Alternativas a los antibióticos y mejora de la salud intestinal.
Soluciones innovadoras: Fracción rica en manano (MRF)
Las alternativas a los antibióticos se centran en mejorar la salud intestinal y el microbioma de las aves. La fracción rica en manano (MRF), derivada de las paredes celulares de la levadura, favorece el rendimiento y la salud de las aves modulando el microbioma, fijando las bacterias patógenas y promoviendo la salud intestinal.
Investigaciones recientes muestran también el impacto de la MRF en la susceptibilidad bacteriana a los antibióticos. Los estudios (Smith et al., 2017; 2020; 2022) demuestran que la MRF reduce el crecimiento de E. coli resistente a los antibióticos en un 46%, y en un 73% cuando se combina con antibióticos (ampicilina). Para lograrlo, la MRF potencia ciertas proteínas implicadas en el proceso de producción de energía y aumenta la producción de especies reactivas del oxígeno (ROS) nocivas en las bacterias. Estos cambios conducen a una eliminación más eficaz de las bacterias y a un cambio en la forma en que estas responden a los antibióticos.
Un enfoque holístico de la seguridad alimentaria
Dado que el pollo y los huevos ocupan un lugar central en muchas dietas, garantizar la seguridad de los productos avícolas es primordial. Reducir las infecciones alimentarias por Salmonella, Campylobacter y E. coli puede disminuir la mortalidad, aliviar la carga económica y reducir la propagación de la RAM..
Adoptar un enfoque sólido y holístico de la seguridad alimentaria en la producción avícola es vital. Soluciones innovadoras como la MRF ayudan a reducir la prevalencia de bacterias resistentes, haciendo menos necesarios los antibióticos y potenciando su eficacia cuando son necesarios. Este enfoque ayuda al sector ganadero a mitigar su contribución a la RAM, salvaguardando la salud pública.
Autor: Dr. Harriet Walker