El calentamiento global del planeta: ¿Qué debes saber?

El calentamiento global está provocado por el aumento de la temperatura de la tierra, que concita un incremento de la temperatura de los océanos y también de la atmósfera. La causa principal del calentamiento global es la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), de los cuales, los más importantes en la atmósfera terrestre son, el vapor de agua, al dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄), el óxido nitroso (N₂O) y el ozono (O₃).

Los GEI pueden generarse de forma natural (evaporación de agua de los océanos inherente a la radiación solar, actividad volcánica) aunque la preocupación actual respecto de ellos estriba en la generación consecuente con las actividades humanas (emisiones antropogénicas); desde el inicio de la Revolución Industrial en 1750, se ha producido un incremento del 45% en la concentración de CO₂ en la atmósfera, motivado por ellas.

Emisiones de GEI provocados por la actividad humana

El conjunto de actividades humanas es tan diverso que podría establecerse una lista interminable de fuentes de emisión de GEI. Pero, en razón a su importancia, existen dos bloques de emisión claramente definidos que predominan sobre el resto. Estos son: 

   - La quema de combustibles fósiles: aquellos que derivan de productos como el carbón, el petróleo o el gas natural. Los procesos de combustión, además, contaminan el ambiente y perjudican la calidad del aire, lo que acarrea problemas de salud. 

   - La deforestación de selvas y bosques: A través de la fotosíntesis, las plantas absorben CO₂ y liberan oxígeno. Cuando se eliminan los bosques se deja de ejercer ese papel fundamental de absorción de CO₂, aumentando la concentración de este gas en la atmósfera. Además, la quema de madera devuelve a la atmósfera el carbono almacenado en ellos, lo cual incrementa aún más el problema.

La deforestación existe porque los árboles o el carbón vegetal derivado de ellos se utilizan como combustible, o bien porque selvas y bosques son talados para transformar el terreno que ocupan en áreas de cultivo o de pastoreo para el ganado.

Además de los dos bloques fundamentales de emisión de GEI, existen otras fuentes que no debemos ignorar, entre las cuales, las más destacables, son las actividades agrícolas y ganaderas (como consecuencia del uso de fertilizantes y pesticidas, las emisiones entéricas producidas por los animales, aquellas procedentes de los procesos de almacenamiento y manejo del estiércol y  los purines), los transportes y el uso de vehículos de todo tipo, los vertederos urbanos. Es evidente que el crecimiento de la población lleva parejo un incremento de la generación de emisiones de GEI.

Consecuencias 

Algunas de las consecuencias más importantes que genera el aumento de la temperatura del planeta, o calentamiento global son:

   - El hielo de los polos se derrite y el agua resultante entra en las corrientes oceánicas, haciendo que el nivel del mar suba drásticamente. Otra consecuencia es el cambio de salinidad del agua (el agua de los polos no contiene sal), lo que puede alterar las corrientes marinas.

   - Cambios en los ecosistemas. La sequía y el aumento de temperatura provocan sustituciones de especies vegetales, mayor aridez y riesgo de incendio, además de menor fertilidad del suelo y de disponibilidad de agua.

   - Cambios en el ciclo del agua: Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. El cambio climático se manifiesta a través del agua mediante la alteración de su ciclo natural. Cuando el clima varía, las sequías, las inundaciones, el deshielo de los glaciares, el aumento del nivel del mar y las tormentas se intensifican con graves consecuencias.

Los impactos climáticos tales como fenómenos meteorológicos extremos, propagación de plagas y enfermedades, pérdida de biodiversidad, degradación de los ecosistemas y escasez de agua se agravarán a medida que se calienta el planeta. Estos impactos pueden ser perjudiciales para la seguridad alimentaria y los medios de vida y dar lugar a migraciones forzadas.

Combatir el calentamiento global

La respuesta al cambio climático es cada vez mayor. En cada Cumbre sobre la Acción Climática celebrada se lograron nuevos compromisos por parte los sectores público y privado. La cuestión está arraigada en la conciencia pública y están aumentando los movimientos de protesta en todo el mundo.
Las soluciones no pasan de forma exclusiva por las acciones que los Gobiernos pongan en marcha, sino también por el conjunto global de las acciones tomadas individualmente por los ciudadanos.

Según la FAO (2019), casi la mitad de las soluciones para permanecer dentro de los objetivos climáticos acordados en las Cumbres sobre la Acción climática, provienen de la alimentación y la agricultura:

   - Reducción de la deforestación y restauración de bosques y paisajes degradados.

   - Restauración de tierras agrícolas y suelos degradados.

   - Acciones encaminadas a obtener mayor producción agrícola con menos agua.

   - Protección y restauración de sistemas costeros y marinos.

   - Reformas de los sistemas alimentarios para dar prioridad al establecimiento de dietas sanas y sostenibles.

   - Reducción del desperdicio alimentario.

   - Reducción de las emisiones procedentes de la ganadería.

La iniciativa Planet of Plenty^TM de Alltech

Hace ahora 3 años, Alltech^® hizo pública su visión Planet of Plenty™, con la cual pretende concienciar a las industrias agrícola y ganadera del enorme potencial que ambas tienen para alimentar y cuidar nuestro planeta. Alltech^® pretende que sus clientes se sientan optimistas sobre el futuro y les anima a trabajar juntos para crear sostenibilidad para su negocio y su forma de vida; quiere además que los procesadores de alimentos consideren al sector agroganadero como un sector progresista y con visión de futuro; y en última instancia quiere que los consumidores estén seguros de que en agricultura y en ganadería trabajan muchas personas reflexivas, con ideas nuevas, que realizan un trabajo progresivo para garantizar un suministro de alimentos seguros, nutritivos y abundantes, teniendo en mente un medioambiente saludable. Su principal fortaleza y saber hacer se basa en medir el impacto ambiental y seguidamente establecer protocolos para mitigar ese impacto, así como detectar e implementar métodos de compensación de emisiones.

A lo largo del presente año hemos implementado la visión Planet of Plenty^TM en España, para lo que ponemos a disposición de agricultores y ganaderos soluciones y herramientas que les ayuden a superar los desafíos venideros. Hablamos de herramientas de medición de impacto ambiental desarrolladas por nuestra empresa, de consultorías sobre mitigación de dicho impacto realizadas por nuestros expertos y de tecnologías propias y métodos de aplicación que ayudan a la reducción del impacto ambiental generado en fincas agrícolas y en granjas, o bien en industrias de todo tipo de procesado de alimentos. A través de acuerdos de colaboración nos implicamos con las empresas en la consecución de sus objetivos de sostenibilidad, asistiéndolas con las ayudas que precisen y el uso de nuestras herramientas y tecnologías. Así, a lo largo de este año hemos firmado acuerdos con empresas de distinta índole, tanto en el ámbito de la agricultura como en el de la ganadería y esperamos incrementar esta forma de colaboración en los próximos años.

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